Откуда такая уверенность? Джо почувствовал, как у него по спине пробежали мурашки.
— Джо, это было ради твоего же блага, понимаешь?
В ее голосе появилось что-то, чего Джо раньше не слышал. Что-то похожее на отчаяние.
Элен выпалила все сразу:
— Ты собирался поступать в медицинский институт. Ты собирался учиться, а эта девица разрушила бы все, она разрушила бы твою жизнь!
— Что ты сделала, мама? — осторожно спросил Джо.
— Ты знаешь. Но все не так, как она тебе рассказала, клянусь. Я просто поговорила с ней. Я только заботилась о твоем будущем.
— И?..
— Послушай, она ведь могла остаться, могла сама тебе рассказать. Вместо этого она взяла мой чек и уехала. Это говорит о том, что она за женщина...
— Так ты дала ей взятку?!
Луиза взяла деньги у его матери? Как она могла не рассказать ему об этом? Что же происходит?
Его трясло, как в лихорадке.
— Нет. Я просто сказала ей, что для всех будет лучше, если она уедет. Я дала ей деньги на жизнь. Она, видимо, растратила их, а теперь пришла к тебе просить еще. Не давай ей ничего, Джо! Ни одного цента! Пока наши юристы не разберутся с ней...
— Ты даже не спросишь о своем внуке? О ребенке, существование которого ты пыталась от меня скрыть?!
— Не смей разговаривать со мной таким тоном! Я все-таки твоя мать! — Отчаяние ушло. На его месте появилось обычное чувство превосходства.
— Его зовут Аарон, — медленно произнес он. — Аарон Джозеф Кленси. Но это не надолго. Скоро его будут звать Аарон Джозеф Делакемп.
— Не совершай поспешных поступков, Джозеф! — строго проговорила она. — Наши юристы...
Джо, не обращая внимания на ее слова, продолжал рассказывать:
— Он похож на меня в таком же возрасте. Он смышленый... очень смышленый. И забавный. Сначала Аарон не очень обрадовался моему появлению, но теперь начинает привыкать ко мне. Он зовет меня папой.
— Не следует поддаваться чувствам из-за какого-то ребенка.
— Он мой сын, мама. Это кое-что значит.
Эти узы — между родителями и детьми — были непонятны Элен. Она никогда не была особо заботливой матерью. Ее больше беспокоила честь семьи, чем сама семья... чем он.
— Это биологическое, не более того, — уверенно сказала она.
Эти слова как нельзя лучше отражали ее взгляды.
— Может быть, поэтому у нас с тобой такие отношения. Ты рассматриваешь меня как биологическое создание, а не как творение сердца. Аарон для меня все, мама! Все!
— А эта девица? — В ее словах слышалось все то же презрение, что и много лет назад.
— У этой девицы есть имя. Ее зовут Луиза.
