Мама молча кивнула головой.
— Нона Иванна, вы отдайте нам Богатыря, ведь Костя всё равно собак не любит, — вежливо попросил Лёвка.
— Какого Богатыря? Ах, щенка-а…
Лицо Щукиной мамы вдруг стало ужасно виноватым. В чём дело? Может быть, она не хочет отдавать?
— Тётя, — горячо заговорил мальчишка с кляксами, — когда у Богатыря родятся дети, я вам подарю щенка просто так, не на спор. Вот честное будущее пионерское! Подарю!
— Нет, нет, нет, нам собак не надо, что вы, — Щукина мама замахала руками, — мы скоро переезжаем в благоустроенную квартиру со всеми удобствами, там собак держать негде.
Все мальчишки во дворе ужасно удивились: зачем нужна такая квартира, где собак держать негде? Тогда и переезжать не стоит. Ради квартиры расставаться с другом? Смешно.
Но об этом мальчишки только подумали и почему-то ничего не сказали вслух.
Мама мялась, видно было, что она хочет что-то сказать и… сразу не решается.
— Понимаете, в чём дело… Я бы с удовольствием отдала вам щенка, но его… его… уже нет.
Ребята похолодели.
— Как нет?
— Его увёз Костин дедушка.
— Когда увёз? Куда увёз? Зачем?
— К себе домой. Дедушка увидел, что Косте щенок не нужен, и… Костя пошёл провожать дедушку на пристань.
Ребята так заволновались, так зашумели, что даже весёлая Катюшка скривила рот.
И мама, видя взволнованные ребячьи лица, сама заволновалась ещё больше.
— А, может быть, пароход ещё не ушёл? Я сейчас позвоню на пристань, — оказала она, торопливо идя в дом, — мы ещё успеем вернуть вашего Богатыря. Костин папа тоже уезжает на пароходе, и его там застанем.
— А какой пароход?
— «Инженер Пташников».
Мама нервно набрала номер. Но в трубке послышались неприятные короткие гудки. Номер был занят. Мама снова набрала и снова услышала короткие гудки. Снова набрала — снова короткие. Легче было пешком дойди до пристани, чем дозвониться.
Ребята не могли стоять на месте. Разве можно сейчас стоять, если «Инженер Пташников», может быть, вот-вот увезёт Богатыря?
— Нона Иванна, вы звоните, а мы побежали.
— Подождите, может быть, уже поздно?
— Мы не можем ждать. Мы всё равно побежа-а-ли-и…
И ребят будто ветром сдуло со двора. Калитка дружелюбно хлопнула им вслед.
Борис еле успел отскочить за угол и прижаться к забору, так неожиданно вырвалась ватага ребят из калитки. Никто его не заметил: так все спешили. А Борис из ребячьих слов успел понять, что бегут они на пристань и что нужен им пароход «Инженер Пташников».
Зачем пароход? Любопытство Бориса разгоралось, и он тоже побежал на пристань.
