Он взял тряпку у женщины и решительно протянул её Щуке. А Щука нахальным образом стоял и не шевелился. Он даже руки не протянул к тряпке.
— Вот, видите, — взвизгнула Щукина мама.
— Так, братец, дело не пойдёт, — спокойно пробасил её отец, — матери твоей щенок не нужен и подтирать за ним положено хозяину.
Хозяин неохотно взял тряпку, но в дом не пошёл. Вот он стоит и стоит на месте, будто ноги к земле приклеены. Стоит и тряпку из руки в руку перекидывает, словно тряпка это не тряпка, а что-нибудь другое, что очень приятно и удобно перекидывать. Тряпка разворачивается каждый раз, когда перелетает из руки в руку. Щука скомкает её в кулаке и опять кинет, она опять развернётся, а он опять скомкает и кинет. Игрушку нашёл, забавляется. И все молчат. Но Щука знает, что это молчание — не знак согласия. Наоборот, оно предвещает бурю, а сам всё равно упрямо не идёт убирать.
Хлопнула дверь. Из дома во двор вышел мужчина в модном тёмно-синем плаще и с портфелем в руке. Это был Щукин отец. Оглядев всех молчащих, тоже понял, что это молчание — не знак согласия.
— Опять конфликтуете?
— Как видишь, — ответил папа Щукиной мамы.
— А в чём, собственно, дело?
— В щенке. Твой сын не хочет за ним убирать.
— А кто же должен убирать? Я, что ли? — удивился Щукин отец. — Мать тебе не поломойка. Или, может быть, дедушка будет убирать? — отец посмотрел на часы, видимо, он торопился. — Чтобы сейчас же пошёл и всё убрал, — сказал он, уже подходя к калитке и берясь за скобу.
— А я тоже не поломойка, — вдруг огрызнулся Щука.
Голосок у него был тонкий, писклявый. Если зажмурить глаза и не видеть, кто говорит, то подумаешь, что девчонка. Отец бросил скобу, обернулся и удивлённо поднял брови.
— Или ты уже не хочешь держать собаку? Расхотел?
Щука молчал. И вот это Щукино молчание можно было понять, как знак согласия со словами отца.
Отец отошёл от калитки, вернулся на прежнее место, лицо его стало сердитым.
— Шутки со мной шутить вздумал? Вчера ныл целый вечер, пятёрку на собаку клянчил: «Он породистый, у него уши! Мой товарищ продаёт, у него все просят». Я дал. Я для родного сына, — объяснял он отцу жены, — денег не жалею. Но бросать пятёрки в трубу не позволю.
Лёвка с мальчишкой отлипли от забора и переглянулись. Что он говорит? Какая пятёрка? Мальчишка ничего не понимал, а Лёвка сообразил.
— Щука отцу наврал, сказал, что тебе пять рублей за Богатыря дал, а сам деньги прикарманил.
— Мне? Пять рублей? Мне-е?
— Конечно, тебе, ведь ты ему Богатыря дал?!
