Были и женщины, но он не мог рассказать Лиссе об этом. Они всегда маячили около клуба. Женщины, которые знали, что к чему. Они охотно встречались с футболистами. Это было престижно, да и атлетические тела спортсменов привлекали силой и красотой. Этим дамам ничего не нужно было от него, кроме его мужественности в спальне и краткого присутствия в их жизни.
Если он уйдет из клуба… что тогда?
Он окажется один, и жизнь его будет совершенно другой.
Лисса все еще смотрела на него, широко раскрыв глаза, которые сейчас не смеялись, а выражали заботу. Никогда еще ни одна женщина не тревожилась о нем.
Рик выдавил улыбку.
— Почему же все не так просто?
— У меня есть контракт. Я могу вернуться.
— Но?
Он снова вздохнул и потер рукой колено.
— Мне двадцать восемь лет, и у меня ненадежное колено. Его уже дважды восстанавливали. Да, я мог бы играть снова, и с коленом было бы все в порядке, а может быть, оно не выдержит в первой же игре. Этого никто не знает.
Она кивнула.
— Понимаю, почему ты тревожишься.
— Тут дело не в том, что я встревожен. — Он покачал головой.
— А в чем же тогда?
— Зачем клубу рисковать со мной? Не лучше ли потратить время на подготовку молодого игрока?
— Я не понимаю. А они сказали, что не хотят взять тебя обратно?
— Они предложили, чтобы я подумал о завершении своей карьеры игрока и сосредоточил внимание на своих интересах в бизнесе.
Она втянула сквозь зубы воздух.
— И ты собираешься это сделать?
— Нет. Я же сказал, что все не так просто.
— Ты хочешь продолжать играть?
— Я не могу бросить. У меня есть другие занятия, но они всегда были побочными, и я не хочу сосредотачиваться на них. Есть люди, которые работают на меня. Я им не нужен, я буду только мешать.
Лисса начинала понимать, в чем его дилемма. Правильное решение было очевидным, но он не хотел принимать его. Он пойдет против всего, что подсказывает ему разум, чтобы послушаться своего сердца.
— Сколько времени ты был в клубе?
— Десять лет.
Стало быть, он был подростком, когда приехал сюда. Вдруг она все поняла.
— Это единственное место, где ты чувствуешь себя частью семьи после смерти родителей?
Рик посмотрел ей в лицо и медленно кивнул.
— Мои дядя и тетя замечательные, добрые люди, и я буду всегда благодарен им за то, что они взяли меня, но…
Но его семьей был клуб. Она поняла, и всем сердцем пожалела его. А теперь ему надо решиться и уйти из клуба.
Не зная, что сказать, Лисса сжала его руку. Он ответил ей тем же.
Два дня спустя Рик медленно вел машину в гору через Долину Дракона. Он пристально глядел на извивающуюся дорогу, а Лисса, сидела рядом, закрыв глаза руками. Он обещал сказать ей, что можно снять руки с глаз, когда они проедут последний крутой склон по дороге к городу Равелло на вершине горы. Убедил ее, что стоит поехать из-за одних только видов, и она доверилась ему.
