— Галь рассказала мне, что сегодня сюда приезжали инспектор Карлтон и лейтенант Рой.
— Да, сэр.
Это был один из тех редких случаев, когда Менделл видел тестя ругающимся.
— Сегодня днем я потратил несколько часов, чтобы помешать аннулированию вашего залога. Все там, начиная с самого верха и до низа, были против меня. Барни, вы уверены, что не убивали этой девушки?
— Отец! — жестким голосом воскликнула Галь.
— Уверен, — ответил Менделл.
Эбблинг снова предложил ему сигару, и Менделл отказался, предпочтя «Кэмел». И вдруг он обнаружил, что сигарета, которую он курил, превратилась в зажженную сигару. Менделл осторожно взял ее и посмотрел на нее. Старый, без всякого тембра голос Эбблинга по-прежнему бурчал:
— Это не потому, что я сомневаюсь, Барни…
— Ты хорошо действуешь, — резко проговорила Галь.
— Не говори со мной таким тоном.
— Я буду говорить таким тоном, который мне нравится.
Менделл почувствовал себя неловко.
«Они ссорятся из-за меня», — подумал он.
— Это только потому, что в этом деле столько неприятностей, — спокойно продолжил Эбблинг. — Возьми, например, историю с твоими духами…
— И что же?
— Это ни на что не похоже. Это, действительно, такие же духи, которые убитая девушка держала в своей сумке. Инспектор Карлтон позвонил в контору как раз перед моим отъездом и объявил, что у него есть заключение лаборатории по этому поводу. Теперь стоит вопрос о том, каким образом она смогла достать эти духи. Если Барни не сам дал ей их…
Галь быстро повернулась у него на коленях.
— Барни, ты не давал их, а?
— Нет, — простонал он, — конечно нет!
— Не обращай внимания на то, что говорит этот выживший из ума старик. Просто потому, что отец — человек закона, он всех считает виноватыми.
— Я не считаю Барни виноватым! — повысил голос Эбблинг.
— Но ты демонстрируешь это! — закричала Галь. — Ты сказал, что Барни дал этой ужасной девице мои духи, чтобы она пересдала с ним.
— Я этого не говорил.
— Но ты это имел в виду.
Менделл почувствовал смутное отвращение. Он не хотел, чтобы Галь и отец ссорились из-за него, а он оказался между ними.
— Все, что я пытаюсь доказать, — продолжил Эбблинг, — это то, что Барни по-прежнему находится в опасной ситуации. Карлтон собирается обвинить его в двух убийствах.
— Откуда ты это знаешь?
— Мне сказали это.
— Но ведь в Барни стреляли.
— Я не знаю, как Карлтон устроит все это. — Эбблинг помахал в воздухе сигаретой. — По телефону он мне этого не рассказал. Но уверены ли вы, Барни, что мистер Куртис смог бы помочь вам опознать человека, который убил его и сделал пять выстрелов в вас?
