При всей уверенности, с какой прозвучал этот бред, я сохранял спокойствие. Любопытно посмотреть, как он будет выбираться из тупика, в который сам себя загнал. Циркач предпочел истолковать мое молчание как растерянность.
— Что ж, пусть будет так. Я сам беру за тебя карту.
— Но тогда это будет уже не моя карта — твоя.
Он молча продолжал тасовать колоду, затем положил ее на столик между нами:
— Тащи карту. Она будет моей. Потом мой черед, и эта карта будет твоей. Вопросы можно вслух не задавать, ведь мы и без того знаем, о чем идет речь. У меня особые карты, с обозначением главных загадок природы.
Я вздохнул, на сей раз лишь притворяясь безучастным.
— Ладно. Но я тащу первым.
— Идет.
Я вытянул карту и положил ее перед ним. Оказалась Луна — полумесяц, упирающийся концами в две башни и устремляющий мрачный свет куда-то вниз. На переднем плане — собака с волком, воющие на луну, позади них из пруда незаметно выползает большой красный рак.
Фокусник нахмурился:
— Черт. Дело швах.
Он невнятно забормотал что-то, будто тайное заклинание произносил.
— Ну?
— Плохо мое дело. Мне-то хотелось Звезды, а выпало это. Раздрай. Разочарование. Болезнь. А она мне что присылает? Предательница. Я бы ее ни за что не предал, — добавил он печальным голосом клоуна.
— Кого — ее? — Я пожал плечами. — Карты показывают, что ты суешь свой нос куда не положено? И кто-то решил с тобой рассчитаться?
Он задумчиво покачал головой.
— Это не повод для шуток. Что-то здесь не так.
— Да неужели? Похоже, ты и впрямь не шутишь.
— Теперь твоя очередь. — Ему явно не терпелось узнать, что обещают карты мне. — Тяну.
Он вытянул карту и бросил ее на столик передо мной. Она упала вверх ногами. На карте был изображен некто, похожий на священника. В одной руке он держал крест, другая поднята в знак благословения. Называлась карта «Служитель Господа».
— Мне это ни о чем не говорит, — промолвил я. — Растолковал бы, что ли.
— Вот-вот, сейчас растолкую. — Он яростно почесал голову. — Эта карта говорит, что ты — долбаный идиот. — Он разразился самодовольным смехом. — Высокомерие и бессилие. Слабость. Провал. Уловки. Обидчивость. Тебе кажется, что ты на коне. Но это не так. Ты катишься в пропасть, дружок. Так что смотри в оба.
— Примерно этих слов я от тебя и ожидал.
— Правда? — ухмыльнулся он на свой особый манер. — Ну что ж, значит, одно очко я уже заработал, верно?
Ответить я не успел — к соседнему столику подошел официант.
Пожиратель огня схватил бокал с виски, к которому я едва прикоснулся, осушил его одним глотком и поспешно заковылял прочь.
