– Да, – призналась она матери, – граф целовал меня, и это было очень приятно.
– Я рада это слышать. – Сара позволила фиалкам выпасть из ее рук трепетным дождем нежных лепестков. Она потерла пахнущими фиалками пальцами за ушами и бросила немного горестный взгляд на Лидию. – Я бы не хотела, чтобы твой брак был заключен только под воздействием разума. В объятиях мужа можно найти множество радостей, если это тот человек.
Лидия не знала, что ответить. Внезапно она почувствовала жар, заливающий ее щеки и кончики ушей. Хотя Сара никогда не рассказывала об этом, всем было очевидно, что родители Лидии были страстной парой. Порой ее отец делал косвенные замечания за завтраком, которые заставляли Сару давиться чаем… Иногда дверь их спальни была необъяснимо заперта посреди белого дня… а еще были тайные взгляды, которые ее отец иногда посылал ее матери, одновременно озорные и нежные. Лидия была вынуждена признать, что лорд Рэй никогда так на нее не смотрел. Хотя очень немногие люди испытывали в своей жизни любовь, подобную той, что связывала ее родителей.
– Мама, я знаю, чего ты хочешь, – сказала Лидия с печальным вздохом. – Твое желание – чтобы все твои дети нашли настоящую любовь, как вы с папой. Но вероятность того, что это произойдет со мной, приблизительно равна одному шансу из четырехсот тысяч.
Давно привыкшая к манере ее дочери переводить все в цифры, Сара улыбнулась.
– Как ты это вычислила?
– Я начала с количества достойных мужчин в Англии и оценила, насколько они подходят мне по возрасту, здоровью и прочим показателям. Затем я оценила количество возможностей встретить каждого из них путем случайной выборки наших женатых знакомых. Как минимум половина охладела друг к другу, треть разделена с супругами смертью или изменой, а остальные довольны своей жизнью, но не являются тем, что все называют половинками одной души. Согласно моим подсчетам, шанс найти настоящую любовь относительно общего количества возможных результатов в процессе охоты за мужем равен одному к четыремстам тысячам. А с такими шансами мне будет намного лучше выйти за кого-нибудь вроде лорда Рэя, чем ждать удара молнии, который может и вовсе не произойти.
– Боже мой! – воскликнула Сара, явно ошарашенная. – Лидия, я не могу понять, как мой ребенок мог стать таким циничным.
Лидия широко улыбнулась.
– Я не циничная, мама. Просто реально смотрю на вещи. И я научилась этому от папы.
– Боюсь, что так, – признала Сара, коротко взглянув на небо, словно в мольбе какому-то невнимательному божеству. – Милая, лорд Рэй когда-нибудь говорил тебе, что любит тебя?
