– О! Молчите! – взмолилась она.– Ради всего святого, молчите! – И вопреки всякому здравому смыслу – ибо не мог же я отвечать ей и в то же время молчать – добавила: – Значит, вы меня вновь повстречали?
– А вы, судя по всему, повстречали Демесси?
– Да.
– У ясновидящей?
– Да. Пустите меня.
Она высвободилась.
– Забавно получилось! – заметил я.– Вы поинтересовались своим будущим, и оно тут как тут…
Я коснулся пальцем ее обручального кольца.
– Замужем? Я хочу сказать: законная мадам Лоредан?
– Да.
– Стало быть, двоемужница. Впрочем, теперь уже нет. С недавних пор вдова.
Она так и вскинулась.
– Я его не убивала.
– Это вы о ком?
– О Демесси.
– Значит, вам известно, что он умер?
– Да. В этой вонючей арабской конуре, куда он велел мне прийти к нему…
Внезапно она повернулась ко мне лицом:
– Он умер, и черт меня побери, если я хоть капельку его жалею. Так уж было решено судьбой, что день этот станет для него последним. Я пошла туда с одним намерением: убить его, но кто-то другой опередил меня.
– Вот как! И чем же вы собирались его укокошить?
Вопрос мог показаться глупым, но она на него все-таки ответила:
– Револьвером.
– И уж конечно, не игрушечным. Вы с такой силой долбанули меня рукояткой…
Я поднес руку к затылку.
– До сих пор чувствую.
– Ах, так это были вы?
– Да.
Губы ее скривились в страдальческой, презрительной гримасе.
– Значит, вы были в курсе. Он, должно быть, и вас пригласил… Стало быть, он еще гнуснее, чем я думала… Он… Чего вы от меня хотите? Что вам надо? Денег? Демесси шантажировал меня. Полагаю, вы тоже не прочь пошантажировать?
– А почему бы и нет? Демесси жил с одной женщиной. Незарегистрированный. Неженатый. Он-то не захотел стать двоеженцем. Разумеется, эта славная бедная женщина никак не может соперничать с вами в отношении элегантности и внешности, но вопрос в другом. Эта женщина ждет ребенка, а Демесси уже нет, чтобы его кормить. Так вот, если Демесси шантажировал вас, не исключено, что теперь его сменю я и буду вас в свою очередь тоже шантажировать.
– Только деньги,– проронила она, и ее иностранный акцент стал намного заметнее.– Не вздумайте требовать чего-то другого. Потому что иначе я убью вас,-с горячностью добавила она.– Я убью вас, это так же верно, как то, что я не убивала того негодяя, но твердо намеревалась это сделать.
– Успокойтесь,– сказал я.– Мне и без того несладко.
Она с удивлением взглянула на меня. Я пожал плечами.
– Не везет мне с женщинами. Я хочу сказать: по части моих подозрений. Вы уже вторая, кого я подозревал, но дело опять не выгорело. Придется обратить мои подозрения на какого-нибудь мужчину. Тогда, возможно, больше повезет. Короче говоря, я думал, что покончил с этим темным делом, а выходит, потемки опять сгущаются…
