Вечером того же дня по Интернет-почте понеслось послание в родной штат Джуди.
Миссис и мистер Сэворсаны!
Я близкая подруга и коллега по работе Джуди. Хочу вам напомнить, что вместе с ней приезжала к вам зимой на Рождество. А также спешу сообщить, если вы не в курсе, что, к моему удивлению, Гавриил вернулся с отдыха без Джуди, но с девушкой, которую называет своей кузиной. Ее поведение вызывает у меня сомнение в родственных узах. Меня настораживает тот факт, что Джуди мне не звонит и не пишет, а Гавриил на вопросы о ней отвечает уклончиво, не дает ее координатов и вообще старается избегать этой темы. Хотела бы узнать, есть ли у вас связь с дочерью? Просьба ответить сразу по получении письма. Я волнуюсь и, на всякий случай, продублирую письмо по обычной почте.
Мелани, подруга Джуди.
Проснувшись, Джуди обвела глазами комнату. Все здесь было странным и незнакомым. Она припомнила, что вчера выписалась из больницы. Добрые доктора, нянечки относились к ней так, словно она проводила последние дни в хосписе, предупреждали каждый шаг. Прощаясь, доктор предусмотрительно написал на визитной карточке свой домашний телефон.
— Мало ли что, — покачал он головой, отчего Джуди стало не по себе.
Человек, приехавший ее забрать, выглядел вполне симпатично и вызвал у Джуди полное доверие. Он был высокого роста, крупный и мускулистый. На такого можно положиться — в обиду не даст! Заботливо укутав ее в большое одеяло, потому что, несмотря на жару, Джуди трясло, он усадил ее рядом с собой на переднее сиденье автомобиля и крепко пристегнул ремнями безопасности. Понять, почему он о ней так печется, она не могла. Дорога, по которой они ехали куда-то из больницы, ничем не напоминала знакомые ей улицы или трассы: загазованная так, что Джуди не могла откашляться, забитая немытыми автомобилями. Несколько раз этот сильный мужчина тщетно добивался от нее ответа на какие-то странные вопросы. Слова: море, Греция, пляж — были знакомы и с чем-то ассоциировались в памяти. С чем-то плохим, тяжелым, вроде клубка веревки, которая никак не желала распутываться.
В доме их ожидал симпатичный мальчуган, он без умолку тараторил на неплохом английском языке, предлагая съесть что-нибудь на выбор. Выбор был невелик и состоял из пакетика картошки, поджаренной в «Макдоналдсе», и йогурта. От того и другого Джуди отказалась. Девушка так устала от дороги, что уснула, едва коснувшись подушки. Она вспомнила, что, когда засыпала, был вечер и в полутемном дворе горел слабый фонарь. Сейчас ярко светило солнце. Часы на тумбочке возле дивана, где она спала, показывали двенадцать. Спустив ноги на пол, Джуди увидела в зеркале шкафа свое отражение. Оно было ей незнакомо и не говорило ни о чем: мягкая цветная сорочка, отросшие спутанные волосы, пустые глаза.
