— Коллега, вы преподаете? — Господин, подносивший водочку по ее просьбе, семенил следом с еще одной рюмкой в руках.
— Молоток, хвалю за то, что проявил самостоятельность, — великодушно поощрила скандалистка и повторила вопрос: — Преподаю ли я? Почти что. — Почувствовав, что этого недостаточно, Зойка решила пояснить: — Я недавно получила диплом.
Бумажная салфетка, поданная очкариком, оказалась как нельзя кстати. Она посмотрелась в большое зеркало: размазанная во время нелегкого сражения помада — после каждой рюмки она тыльной стороной руки вытирала губы — напоминала боевой раскрас индейцев. Поплевав на салфетку, Зойка с остервенением стерла следы яркой помады.
— Я недавно получила диплом и могу преподавать историю, литературу, язык, — похвасталась она. — Да, еще я проходила стажировку в Англии, в Оксфордском университете. Не верите?
— А-а, поэтому вы так…
— Хорошо танцую, — пьяно помогла ему Зойка, почувствовав, что, выполняя ее поручения, он тоже прикладывался к стаканчику. — Не хотите ли вы мне предложить работу?
— Я как раз об этом подумал…
Очки у господина научного вида совершенно сползли на нос, а галстук-бабочка, перевернувшись, болтался сбоку.
— Мы с вами об этом непременно поговорим, — пообещала Зойка, — а сейчас не окажете ли мне услугу?
— Вы хотели бы еще выпить? — догадался ученый.
— Непременно!
Победа над Мелани подняла Зойку на щит, теперь-то ей было совсем не страшно. Напротив — все веселило и радовало: приветливые официанты, проносившиеся мимо, каждый раз при этом предлагая выпить или закусить, музыканты, играющие по ее просьбе любую мелодию, голубые волны бассейна, плещущиеся у ног… Перетанцевав со всеми мужчинами, Зойка наконец отыскала любимого. Эйфория приятного вечера захватывала. Косые взгляды Мелани были нипочем.
Совершенно забывшись, Зойка слишком тесно прижималась к Гаврюше в танце, и, как он ни старался, остановить ее не было сил. Оторвав от себя подвыпившую кузину, Гавриил с опозданием двинулся к Мелани заметать следы.
Последним тостом за раскрепощение женщин Зойка в глазах хозяйки поставила на себе крест.
При прощании Мелани даже не подала ей руки.
— Черт с ней, — беспечно заявила Зойка, плюхнувшись на сиденье дорогой машины, которую Гавриил получил от родителей Джуди в подарок на свадьбу.
— По-моему, мы слегка наследили, — угрюмо заметил Гавриил, резко стартуя от дома Мелани.
— Расслабься… — Зойка пьяно обняла любимого и, положив голову к нему на колени, блаженно заснула.
