Иногда наплывали воспоминания восьмилетней давности. Пыльный посёлок, горы на горизонте, дружелюбные таджики из соседних кишлаков. Когда началось нашествие из-за гор, их перебросили в долины, где они отбивались от отрядов пришельцев из Афганистана. В штабе посчитали, что семьи нужно эвакуировать из-за сложной обстановки в регионе. Поручили придурку-майору из тыловых, который загрузил немногочисленных женщин и детей в автобус и направил его в райцентр в сопровождении двух солдат. Сам на БМП поехал вперёд, чтобы обеспечить дальнейший маршрут автобуса. Дружелюбные таджики остановили автобус, вытащили все пожитки, которые везли семьи военных, и, чтобы скрыть следы, подожгли автобус со всеми людьми. Потом постреляли немного вверх, чтобы изобразить нападение душманов. При всеобщей нищете в кишлаках, те немногие вещи, которые везли семьи военных, казались им просто сокровищами. Если бы БМП с майором сопровождал автобус, то ничего бы не случилось.
Комбриг поступил жёстко. Вызвал вертушки, и они залили два соседних кишлака фосфором. Разведка доложила, что никто не уцелел в адском огне. Даже стены домов оплавились.
Ну, а с придурком-майором, который бросил автобус, комбриг тоже поступил по-своему. Разжаловал его в лейтенанты, на что имел право, и послал на самое остриё, в разведку. Там уже знали. На войне слава идёт впереди человека. В первом же боестолкновении смертника послали вперёд, и его, здоровенного, раскормленного кабана, не знающего, как прятаться от огня противника, разорвало на куски выстрелом из гранатомёта. Разведчики доложили, что из-за сильного огня противника им пришлось отступить, и кости тылового придурка до сих пор лежат где-то в горах, обглоданные зверьём и отбеленные солнцем.
У Свирского как будто всё выжгло изнутри. Ничего не осталось. И он выжигал всё на своём пути. Сколько он видел выгоревших кишлаков, посёлков, городов. Не счесть! Это была война без законов, без пленных, без деления на солдат и на гражданское население. Все были врагами.
Дома Оксана тоже спрашивала его, когда же, наконец, закончится война. Он не мог прямо ответить, что никогда. Придумывал варианты, что скоро. Хотелось бы, чтобы она поверила. Но она не верила.
И ещё. Её нужно было постепенно готовить к тому, что рано или поздно придётся выехать из уютного дома, где всегда было тепло, и из кранов текла горячая вода. Не будет пайка и обмундирования. И хорошей зарплаты по меркам Одессы. И это может произойти в любой момент. Свирский понимал, что просидит на месте командующего укрепрайоном до первой инспекции из штаба округа. Если бы он сам был командующим округом, то снял бы себя без промедления. Слишком много самоуправства. Не помогли бы никакие объяснения. Его подчинённые делали всё, что могли, но ситуацию можно было понять, только проработав с ними какое-то время, как он. Но как всё объяснить Оксане? И как она поведёт себя, когда он уже не будет командующим, а простым отставником? Думать об этом не хотелось, и он жил, как будто каждый день был последним.
