Крис вновь с трудом сдержал усмешку. Он радостно улыбнулся и спросил:
— Как я могу ее найти? И, кстати, как зовут перспективную мисс Брукс?
— Мейбл. Ее кабинет прямо по коридору, пятая дверь. На ней есть табличка, так что вы не ошибетесь. Как вас представить?
— Мистер Лоундхед, — ответил Крис. Он давно научился не представляться вымышленными именами, тем более если человеку не составит труда уточнить сведения о нем. Отец не раз повторял сыновьям: «Чем больше правды, тем незаметнее ложь». И Крис научился пользоваться этим приемом великолепно.
Он быстро нашел нужную дверь и вошел в кабинет.
— Вы — мистер Лоундхед? — улыбаясь, спросила Мейбл.
Крис замер на пороге, словно его ударило разрядом. Интуиция кричала: «Это она!» Но и сердце говорило то же самое! Крис впервые в жизни растерялся и не знал, что ему делать. Маленькая, совершенно миниатюрная, с длинными волосами цвета настоящего темного шоколада, она была тем идеалом, который часто представлял себе в мечтах Крис. А когда Мейбл подняла на него огромные серые глаза, словно подернутые какой-то странной серебряной дымкой, Крис понял, что пропал. Этим глазам невозможно лгать, но и они лгать не умеют.
— Я Мейбл Брукс, старший менеджер и руководитель нового проекта. Очень надеюсь, что стану вашим агентом, — представилась она, словно и не видела растерянности Криса.
— Крис Лоундхед, — ответил он и смущенно пожал ей руку.
Он не ожидал, что ответное рукопожатие Мейбл окажется мужским. Только сейчас за красотой и невинностью он увидел внутреннюю силу, и сила эта, удивительная в такой миниатюрной женщине, поразила Криса сильнее, чем ее внешняя красота.
— Очень рада с вами познакомиться, — улыбаясь, сказала Мейбл. — Мы как раз разрабатываем один совершенно удивительный проект. Давайте я вам сейчас все расскажу, а потом дам прочитать документы. Мне кажется, что, если вы ищете что-то по-настоящему новое, наш проект как раз то, что вам нужно, мистер Лоундхед!
— Зовите меня Крисом, — вдруг вырвалось у него.
Мейбл улыбнулась.
— Между страховым агентом и его клиентом не может быть никаких тайн? — спросила она, но Крис понял, что это вовсе не вопрос, мисс Брукс именно так и строит свои отношения с клиентами. — Тогда зовите меня Мейбл. Так и мне, и вам будет проще. Итак, о нашем новом проекте!
Мейбл жестом предложила ему сесть в удобное кресло и села не напротив, чтобы не оказаться в оппозиции, а рядом. Она увлеченно рассказывала Крису о проекте, а он только и мог, что любоваться на нее. Но постепенно четкие, логичные построения Мейбл стали доходить до его сознания, и Крис с интересом прислушался. Наконец Мейбл закончила свой рассказ и приступила к следующей части беседы.
