— Сейчас, сэр.
Кейн жестом собственника обнял «нареченную» за плечи и направился к террасе. Пройдя мимо собравшихся, он остановился, неторопливо развернулся и небрежно проронил:
— Кажется, нас не представили.
— Это Макс Превин. Макс, это Кейн Брентвуд, — зачастила Мэри, напуганная происходящим.
Кейн пожал руку адвоката и с насмешливой строгостью спросил:
— Вы тоже один из ее родственников?
— Нет. Я поверенный в делах семьи Дювалл. Лоретта и Ченнинг были озадачены отсутствием Мэри. Мы еще вчера договорились о встрече.
— Простите, Макс, — вступила Мэри, — разве ваш ассистент не передал, что я опоздаю?
— Только за пару минут до вашего прибытия.
— Но мы уже в курсе, что ты не ночевала дома. Кармен сказала.
Кейн, обозленный царившими в этом семействе деспотическими нравами, демонстративно проигнорировал выпад Ченнинга и, обратившись к Максу, объяснил:
— Это целиком моя вина. Я знал о назначенной встрече, но не позволял Мэри уйти, пока она не даст свое согласие на брак. Такой уж я настойчивый.
— Кейн, — кашлянула Мэри, — а мы бы не могли поговорить наедине?
— С удовольствием, любимая, — искрометно рассмеялся Кейн. — Мы присоединимся к вам на террасе и отпразднуем это великое событие, — бросил он ошеломленной троице, удаляясь.
Вслед за Мэри он последовал в кабинет деда. Она плотно затворила дверь и еле слышно прошептала:
— О чем ты думаешь? К чему приведут эти игры с помолвкой? Ты считаешь, так мне поможешь?
— Это не игры. Мы помолвлены.
— Правда? Напомни мне, это случилось, когда я уснула, переборщив с мартини, или когда ты заперся в ванной комнате?
— Даже если это мой экспромт, на который меня вынудила твоя родня, я все равно собирался сделать тебе предложение. Но если ты не хочешь…
— Что значит — не хочу? Если бы ты меня спросил, я бы подумала о твоем предложении. Мы только начали восстанавливать наши отношения… — Она замолчала, задумавшись. — Но уже для того, чтобы заткнуть эти злорадные рты, я готова не раздумывая согласиться на помолвку.
— Э, нет, милая. Либо ты хочешь быть моей женой, либо не хочешь. Я не позволю тебе использовать меня.
Они смотрели друг на друга, как бы уличая один другого в подвохе. Каждый почувствовал, что зашел в тупик. Кейн поразмыслил и серьезно произнес:
— Этим вечером мы все обстоятельно обсудим.
— А сейчас — что же мы выйдем отсюда и будем лгать этим людям еще больше, вооружая их против нас?
— Не придется лгать, если ты знаешь другой выход.
— У меня нет полной уверенности, что я готова ответить согласием на твое предложение.
