— Но что мы можем им сообщить? — спросил Род. — Послушайте, инспектор, Ванда Морли постоянно меня преследовала, но мне было наплевать на ее приставания, и я уверен, что при всем при этом я был ей абсолютно безразличен. Но если до вас дойдут кое-какие слухи, то, поверьте мне на слово, все это дым без огня. Но вы понимаете, доктор Уиллинг, что подобный вздор стыдно нести перед кем угодно, не говоря уже о полицейском. Разве он поверит всей этой чепухе?
— Видите ли, — улыбнулся Базиль, — «В аду нет ярости сильнее, чем ярость презираемого мужа», особенно если ему вдруг предоставляется отличный случай заколоть ножом удачливого соперника прямо на сцене.
— Базиль! — негодующе воскликнула Полина. — Не говори этого даже в шутку!
— Полина, дорогая, — ласково сказал Род. — Он ведь только предполагает, что может сказать полиция.
— Я знаю, что предпринять! — Полина повернулась к Роду. — В полиции мы заявим, что мы помолвлены…
— Но я не…
— Ты это запросто можешь сделать. Стоит только захотеть.
Род отрицательно покачал головой.
— Ты же знаешь, я не хочу вмешивать тебя в эту грязную историю.
— Почему, собственно, и нет?
— Потому.
Из кусочков сахара Род выложил на столе звезду.
— Ты себе представить не можешь, какое удовольствие мы доставляем всем этим непристойным газеткам, что он» сделают с нами, со всеми тремя, если только мы сообщим им обо всем, как это было.
— Со всеми тремя?
— Ты же знаешь, ты, я, Ванда — это известное всем трио старых друзей!
— Вы забываете о Владимире, — вставил свое замечание Базиль. — Принимая его во внимание, треугольник становится четырехугольником.
— Какое это имеет значение? Даже если тебя обвинят в убийстве, я все равно заявлю, что помолвлена с тобой! Тогда они не смогут утверждать, что ты ревновал Владимира к Ванде, даже если это было на самом деле…
— Конечно, они могут сказать что угодно! — согласился Базиль. — Они могут сказать, что ты любила Рода, а он тебя нет. И они обязательно об этом скажут, если только им станет известно, что вчера была расторгнута ваша помолвка.
В глазах Полины застыли слезы.
— Тогда, Базиль, ты должен найти убийцу, как я тебя просила с самого начала. Полиция не станет выслушивать наших оправданий, но они прислушаются к твоим словам. Вчера вечером этот инспектор обращался с тобой, словно ты какой-то оловянный божок.
Базиль засмеялся.
— Это только потому, что уши у меня похожи на уши окружного прокурора.
Он посмотрел Полине прямо в глаза.
— Ты что, действительно хочешь, чтобы именно я нашел убийцу?
