Когда, наконец, тоннель, образованный деревьями, подошел к концу, она оказалась на открытом лугу. Остановив лошадь, Карли привстала в стременах и огляделась. Дом не был виден. Огорченно покачав головой, она собралась повернуть лошадь и отправиться в обратный путь.
И тогда ей послышался слабый крик.
Заметив направление, Карли пустила лошадь в галоп. Впереди показался крутой холм, и она наклонилась вперед, как учил ее Зейн, чтобы облегчить лошади подъем.
Когда Карли оказалась на вершине, яркое синее пятно в зеленой траве сразу бросилось ей в глаза. Утром на Кейти была рубашка такого цвета. Неподалеку от пятна паслась лошадь.
Почувствовав облегчение, смешанное со страхом, Карли ударила лошадь по бокам, и мерин устремился вниз. Она слишком поздно поняла, что сделала ошибку. Лошадь потеряла равновесие на сколькой траве и упала. Она тщетно пыталась подняться.
Карли не успела ни испугаться, ни закричать. Секунду назад она держалась за луку седла, и вот она уже лежит на спине, ударившись так, что у нее искры из глаз посыпались.
Несколько минут ушло на то, чтобы отдышаться. Карли осторожно привстала. Ей стало ясно, что ее лошадь, очевидно, направилась домой, а у нее перелом или сильный вывих правой кисти.
— Чтобы я еще раз села на лошадь?! — пробормотала она, прижимая левой рукой ушибленную кисть. — Они все как будто сговорились сбрасывать меня!
— Карли!
Она оглянулась и увидела, что Кейти в разорванной рубашке сидит на земле и смотрит на нее широко раскрытыми заплаканными глазами.
— Кейти! Ты в порядке?
Девочка покачала головой.
— Н-нет. По-моему, я сломала ногу.
С трудом поднявшись, Карли подошла и опустилась на колени возле нее.
— Где болит?
— Здесь, — Кейти указала на левую ногу. Сквозь дыру в джинсах был виден большой синяк. — Я хочу к папе.
— Знаю, милая.
Карли посмотрела на лошадь Кейти. Может быть, оставить девочку здесь и вернуться на ранчо за помощью? Или попробовать посадить ребенка в седло? Но у нее так болит рука, что ей не удастся поднять Кейти.
— Я хочу пить.
— Кейти, мне нужно вернуться на ранчо за помощью.
— Нет! Я не хочу оставаться здесь одна!
— Я скоро вернусь.
Из глаз девочки хлынули слезы.
— Нет!
Карли снова взглянула на лошадь и заметила, что у нее нет уздечки. Животное явно припадало на переднюю левую ногу.
— Так, — побормотала она, — похоже, что мы все получили переломы и вывихи, правда?
Кейти шмыгнула носом и засмеялась.
— Нельзя наклоняться вперед, когда лошадь бежит вниз по холму.
