— Все это уже было.
— Ничего, дорогая, — сдержанно проговорил Ралф. — Давайте повторим это еще раз.
Вероника не хотела ни видеть его, ни, тем более, разговаривать с ним с глазу на глаз. Если он прикоснется к ней, она растает, а этого нельзя допустить. Ее подбородок вздернулся.
— Я буду ждать вас у кафе в Литл Луис. Помните? Мы там впервые пили кофе.
Ралф с удовольствием свернул бы этой непостижимой стервочке ее стройную шейку. У него просто руки чесались. Но вместо этого, кивнув в знак согласия, он молча сел за руль своей машины и повернул ключ в замке зажигания.
Движение в это время суток было напряженным, и, пока Вероника прибыла к тому самому, памятному ей кафе, прошло гораздо больше времени, чем обычно занимает поездка в элитный пригород. Место для парковки тоже нашлось не сразу, и Вероника оставила свою машину за полтора квартала от кафе.
Ралф уже дожидался ее там, у него проблем с парковкой, как видно, не бывает. Когда она приблизилась, взгляд его стал напряженнее.
— Кофе или прохладительные напитки?
Он встал, отодвинул стул и помог ей сесть.
— Спасибо, я бы выпила кофе с молоком.
Он призвал официанта, сделал заказ, потом выпрямился на стуле и уставился на нее, явно ожидая оправданий.
Держи себя в руках, Вероника!
— Ну, мисс Хеймиш, и что вы мне скажете?
— Мистер Спенсер, вы ведь наверняка прочли мое письмо. Что же мне еще говорить?
Он подавил вспышку гнева.
— Вы что, дорогая моя, в самом деле думаете, что можете вот так взять и исчезнуть? — спросил он с опасной мягкостью интонаций.
— Если бы я захотела исчезнуть, вам не просто было бы меня отыскать. Я бы уехала в другой штат, воспользовавшись вымышленным именем.
Силы небесные! Что за околесицу я несу? — подумала Вероника. Какой другой штат? Какое вымышленное имя?.. Уж лучше бы промолчала!
Когда официант принес заказ, она не спеша положила в кофе два кусочка сахара и теперь старательно помешивала в чашке ложечкой.
Ралф немного расслабился, откинулся на спинку стула и, как бы подводя итоги, довольно спокойно спросил:
— Значит, вы решили разрушить и отбросить все, что мы с вами разделяли?
— А что мы разделяли?
Брови его приподнялись.
— Хорошо, Вероника, не начать ли нам разговор заново? На сей раз, без словесных игр.
— Что-то я не пойму, Ралф, что вы имеете в виду.
— Да, куда уж вам понять, — несколько вяло проговорил он. — Но объясните мне хотя бы, что заставило вас уйти.
— Условий нашего соглашения я не нарушила. Просто прервала срок его действия, а остальной долг буду выплачивать деньгами.
