Ей хотелось принять душ, слегка перекусить и на всю ночь завалиться спать. Именно в таком порядке.
Через двадцать минут удалось исполнить первое — принять душ. Она вымыла голову, высушила ее полотенцем, затем натянула джинсы, трикотажный тон и, отказавшись от макияжа, отправилась на кухню, где Ралф жарил бифштексы.
— Вам помочь?
— Приготовьте салат, он в холодильнике.
Нашинковав листья салата, она добавила к ним авокадо, помидоры и сельдерей, подогрела в духовке хлеб, успев все сделать как раз к той минуте, тогда он подал на стол тарелки с бифштексами.
— Ланч, как видно, вы пропустили, — сухо заметил Ралф, наполнив бокалы восхитительным пино нуар — темным вином с легким хвойным привкусом и ароматом.
Но Вероника отставила бокал, выпив просто воды. Взяв кусочек хлеба, она разломила его и съела с салатом, затем принялась за мясо. Оно получилось вкусным, нежным, просто пища богов. Вероника с удовольствием съела несколько кусочков и, утолив голод, все же подняла бокал и сделала глоток вина.
— Спасибо, Ралф, все очень вкусно.
— Gracias.
— Завтра вечером готовить буду я, — сказала она, вновь обратившись к бифштексу.
— Нет, дорогая, завтра мы ужинаем в городе. Рука ее замерла на полпути от тарелки ко рту.
— Одни или в компании?
— В парадном зале одного из городских отелей состоится благотворительный бал.
— Вы ставите меня в тупик.
Последние семь месяцев она жила одной работой. На общественную жизнь не оставалось ни минуты времени.
— Завтра мы обязательно пройдемся по магазинам и что-нибудь вам купим.
Вероника какое-то время просто жевала. Затем сказала:
— Совсем не обязательно. У меня есть что надеть.
— Не сомневаюсь, — мрачно отозвался Ралф.
— Я имею в виду вечернее платье, — уточнила она. — И вообще, не хотите ли вы потратить деньги лишь для того, чтобы увидеть мою реакцию?
Он взглянул на нее со сдержанным удивлением.
— Какова же была бы ваша реакция?
— Зависит от обстоятельств.
— От каких?
Она выдержала его взгляд.
— Будут ли эти расходы оплатой за предоставляемые услуги, или они увеличат сумму моего долга.
— Надеюсь, мы сумеем как-нибудь определиться со статьями расхода.
Он закончил есть и откинулся на спинку стула, лениво наблюдая за движениями ее рук, когда она очищала свою тарелку.
— Скажите, почему вы избрали в качестве профессии преподавание?
Ралф взял свой бокал и отпил вина.
— Потому что в свое время решила, что это важное и нужное дело, — просто сказала она и, глядя на его чувственный рот, не к месту вспомнила его поцелуи, которые действовали на нее не хуже вина.
