Аннарцы появились лишь вечером, когда мечники прошлись по окрестным
кустам, нарубили еще дров, удостоверясь заодно, что в кустах никто не
прячется и, раз уж совсем рядом было вдоволь чистой воды,
поставили на огонь котлы для похлебки.
Аммари хотел было затушить огонь, но Гаффра его остановил, сказав:
— Когда мы разделаемся с ними, будет самое время перекусить.
Затем он повернулся к аннарцам и, высоко подняв свою бляху, крикнул:
— Эй, аннарцы! Вы украли эту одежду у горских женщин, пока их мужья
уводили ваш скот, или они сами вам ее подарили, ибо видели, что мечом
вам не добыть и мотка пряжи? Вот варится похлебка; идите сюда, рабы
клятвопреступника — и посмотрим, сможете ли вы отбить у нас хоть ложку!
Командир аннарцев принял вызов, разделил своих мечников на три группы, и
две пошли в обход, а третья, наибольшая, прямо вверх по глине.
Исдафийцы, по указанию Гаффры, встали на краю камней, в шаге от места,
где начиналась глина, и разомкнулись на длину полутора клинков, чтобы
никто не смог проскочить между ними.
Сперва те, кто поднимался сбоку, двигались быстрее. Затем, дойдя до
крупных валунов, начали отставать и вскоре вынуждены были
присоединиться к основной группе.
Большинство аннарцев успело упасть в глину хотя бы по одному разу, и
когда они приблизились, Хэсс-Ырмул, вынимая меч из ножен, сказал:
— Должен признать, аннарец, сделанный из глины, забавен. Когда выйду в
отставку, поставлю пару штук у себя в садике.
Шаддар вынул меч и сказал:
— Здешняя глина на редкость плодородна. Брось в нее крысу — глядь,
вырос аннарец.
Лосеч вынул меч и сказал:
— Сотня против двух десятков, и половины уже нет. Кому бы ни досталась
похлебка, слова "бьется, как аннарец" никогда уже не будут похвалой!
Эммер вынул меч и сказал:
— Идите быстрее, слабосильные люди, а то моя похлебка выкипит!
Ахмал вынул меч и сказал:
— Придется менять клинок — этот слишком запачкан кровью предателей.
Сардар вынул меч и сказал:
— Что же никто из вас не свистит? Ведь вас всего полсотни против целых
двух дюжин мечников!
Айлым вынул меч и сказал:
— Дикари, живущие за Йёллё-Джак, уже научились обходить стороной
исдафийские земли. Пора научить тому же дикарей, живущих за Хеджо!
Прошек встряхнул повернутой вниз ладонью, вынул меч и сказал:
— О нашей обороне будут петь песни, ваше нападение будут представлять
шуты.
Арэг вынул меч и сказал:
— Нечего принюхиваться к нашей похлебке. Если что и попадет вам в
животы, то лишь эти вот клинки — и то ненадолго.
