Тандэк вынул меч и сказал:
— Если соскрести с них грязь, увидишь горскую одежду. Если снять
горскую одежду, увидишь изменника-аннарца. Интересно: что покажется,
если и аннарца разрубить?
Хагым вынул меч и сказал:
— Жаль, что я не гончар. Пристало ли мечнику возиться с комьями глины?
Аммалаг вынул меч и сказал:
— Глины ешьте сколько влезет, нам хватит победы и похлебки.
Яффа вынул меч и сказал:
— Хорошо бы обжечь их на огне — боюсь только, что горшки получатся
чересчур уродливые.
Эграт проверил ногой камни, вынул меч и сказал:
— Представляю себе, как вам надоела эта глина. А ведь вам в ней еще
лежать и лежать!
Аммари, Гантара, Айлым, Уртыгыр и Сыраб обнажили клинки молча.
Гаффра сказал:
— Люди будут говорить, что я отослал Ульфу и Свейда потому, что не
доверял им. Будь это так, я отослал бы их в Исдафу, а не к Тынгыру.
В случае, если я не смогу засвидетельствовать это сам, свидетельствуйте,
что я говорил: за этим летом будут другие, и горцы снова придут красть
скот. В прошлый раз в этих горах из полуказармы уцелели пятеро, в этот
раз — вся четверть. Кто-то должен передать дальше то, что мы узнали. Кто-то должен
научить других тому, что мы умеем. Дашра, Свейд и Ульфа лучше прочих
умеют учить, потому-то я и отослал именно их. Ну и, конечно, мне бы было
очень противно, если бы подобные низости творили люди из Исдафы;
полагаю, что и Свейду с Ульфой лучше не видеть, как их творят аннарцы.
Услышав это, командир аннарцев отдал какой-то приказ, а сам, как часто
поступали командиры аннарцев при деспоте, остался позади наступающих.
Повинуясь приказу, треть аннарцев двинулась на Гаффру, а две трети — на
прочих мечников.
Первым, однако, вступил в бой Гантара. Заключив из его молчания, что он
робок, два аннарца кинулись к нему. Гантара низко присел, пропуская над
собой диагональный удар, и в одном выпаде полоснул лезвием по животу
первого нападающего и ударил в грудь второго. Затем он отшвырнул первого
назад по склону, под ноги остальным нападающим, те же устремились к другим
мечникам.
Тут первый аннарец добрался до Гаффры. Экономя силы, а также желая
подать пример остальным, Гаффра ударом "невидимого молота" по клинку
отбросил его прочь.
Уклоняясь от встречи с Гантарой, один из аннарцев кинулся к Тандэку,
двое других — к Прошеку. Тандэк остановил меч противника встречным
ударом и, использовав силу отскока, ударил в голову, почти отделив ее, а
затем, по примеру Гантары, пинком отправил тело навстречу бегущим
снизу. Прошек сперва начал было защитный мах в верхнеземельской манере,
затем — когда нападающие, зная этот прием, приостановились, выжидая
благоприятное для атаки время, по-горски выстрелил мечом в центр
туловища того, что справа, и ударом быстрого меча снизу вверх встретил
нападающего слева.
