— Но он согласился жениться совсем по другой причине.
— Да. Он верил, что она влюбится в него за то время, пока они будут вместе, и надеялся, что спустя шесть месяцев после их совместной жизни они останутся вместе навсегда. Так что эта история не имеет никаких параллелей с нашей: ты, конечно, не любишь меня, и я не люблю тебя. И не пытайся убеждать, что будешь уговаривать меня остаться, когда пройдут шесть месяцев. Мы оба знаем — все это очень далеко от правды.
— Значит, ты не испытываешь ни капельки искушения?
— Конечно, нет. Ты слишком самоуверен! Решил, что я выйду за тебя, чтобы ты стал еще богаче.
— А как же все твои выгоды, о которых я тебе говорил?
— Нет! Ни одна женщина в здравом уме не согласится выйти замуж без взаимного чувства, что бы ей ни предложили.
— А героиня в твоей истории согласилась.
Последовало тягостное молчание. Олджи с аппетитом ел стейк с салатом. Мадж положила маленький кусочек в рот и с трудом проглотила. Она отпила глоток вина и уставилась в тарелку, с трудом сдерживаясь, чтобы не посмотреть вверх и, не дай Бог, встретиться глазами с таким красивым и таким беспринципным человеком.
— Брак, — наконец ответила Мадж, не поднимая глаз, — настоящий брак, — повторила она жестко, — не просто контракт. Это не просто обряд и роспись в регистрационной книге. Это еще и первая брачная ночь. В истории этого не произошло, да и не должно было произойти. Но без этого женитьба — ничто.
— Твоя история — это обычная сказка о том, что любовь слепа. Он любит ее, а она не может устоять перед его властью и богатством. В этом нет ничего оригинального.
— Он любил ее!
— Он не мог ее действительно любить. Он ее не знал. Он сделал ей предложение, даже ни разу не поговорив. Она для него — просто красивая мордашка в окне.
— Это была любовь с первого взгляда.
Олджи пожал плечами.
— Но она же отвергала его власть и богатство.
— Но не долго.
— Всегда! Она вышла за него замуж только потому, что не могла больше видеть, как он страдает, а не из-за денег.
— Да она просто крестьянская девушка восемнадцатого века, к тому же — хромоножка. К чему бы, черт возьми, ей быть такой благородной? На что ей было еще надеяться, не выйди она за него замуж?
— Но ведь она не собиралась оставаться за ним замужем. Она собиралась вернуться к своей прежней жизни через шесть месяцев.
— Но не сделала этого, не так ли?
— Нет! В этом-то и вся история. Она осталась с ним только потому, что действительно влюбилась в него.
