Ее губы тронула улыбка. Похоже, и в матери пробуждался дикий зверь.
Да ты понятия не имеешь, что может произойти по моей воле.
Дэниел встал.
— Отчего же? Вполне.
Он расстегнул рубашку и показал перевязанные раны.
— Ты подослала эту тварь ко мне в спальню, чтобы я не читал рукопись?
— О господи! Миленький... — охнула мать. — Что... что такое?..
Ее реакция удивила Дэниела — и напугала. Если адское существо напустила на него не мать, то кто?
— Мам, манускрипт — не просто старая книжка. Он опасен. Не зря его убрали подальше. Бросай баловаться магией! Вот прямо сейчас!
— Не командуй! — резко возразила она. Правда прозвучало это скорее по-детски. — Никто не запретит мне следовать древней религии. — Взгляд снова задержался на плече сына. — Так как это случилось? Расскажи-ка подробнее. Что за тварь появилась у тебя в спальне? — Немного подумав, она предположила: — Бес?
— А вдруг ты на меня всерьез разозлишься? Наколдуешь тогда кого-нибудь позубастее? — Дэниела колотила дрожь. — Мари! — громко позвал он сестру: нужно ее предупредить.
— Перестань! — вымученно попросила мать. — Она ничего не знает.
— Мари! — крикнул Дэниел еще громче.
Мать, развернувшись, указала ему на дверь и злобно процедила:
— Убирайся! Убирайся, или я сейчас что-нибудь с тобой сотворю!
При виде прежней властной, несгибаемой женщины, у которой все всегда под контролем, Дэниел вновь превратился в пай-мальчика и, задрожав, хотел уже отступиться — как обычно. Но вдруг, неожиданно для себя, он прищурился, взглянул матери прямо в глаза и медленно, четко произнес:
— Прекрати, или я ей расскажу.
— Мари не поверит ни единому слову, уж будь покоен! — вздернув подбородок, возразила она.
Входная дверь распахнулась настежь. Итак, мать его выгоняет... Что ж, тем лучше... Тем лучше.
Дэниел направился к выходу.
Больше он с матерью никогда не разговаривал.
Сестра, по всей видимости, так ничего и не узнала. Как рассказывали потом друзья, Ричард вернулся из Вьетнама и женился на Мари — Дэниела на свадьбу не пригласили. Вскоре он и сам позабыл о книге, о бесе, о родных...
Спустя какое-то время Дэниел тоже обзавелся семьей, и у него родилась дочь, которую назвали Холли.
«Я души в тебе не чаял, моя маленькая! Я отказывался признавать, что в наших венах течет проклятая ведьминская кровь. Мне совсем не хотелось передавать ее тебе по наследству. Знаю, я никогда об этом не рассказывал... Я боялся, безумно боялся! А вскоре у тебя появились удивительные способности... Тогда, на реке, мы с матерью боролись изо всех сил. Она тоже ничего не знала Прости... Я так надеялся, что моя дочь будет жить обычной жизнью, что даже не подготовил... не рассказал о семейном наследии. А потом умер. Тот, кто полюбит члена семьи Каор, обречен утонуть Да, твой отец был ведьмаком. Я любил тебя больше всего на свете! Холли, прости меня... Если б я мог повернуть время вспять!»
