— Любимая, пожалуйста, пойми: по такому поводу я не стал бы долго волноваться...
— Выкинь глупую мысль... — начала растягивать слова Соломинка.
Глаза мужчины сузились, и он сильнее сжал плечи зеленоглазой блондинки.
— Ладно, допустим. Я буду волноваться. Пройдет еще много времени прежде, чем я научусь обуздывать свои переживания. Так что смейся надо мной, но попытайся держаться подальше от разных неприятностей?
— Скажи, пожалуйста, в какие неприятности я могу попасть?
— Не знаю, что меня и беспокоит.
Кейси смотрела на Маклина несколько секунд, потом расхохоталась.
— Ты победил, Алекс. Я стану брать интервью у победителей соревнований по плаванию в ванной и участников пикников. Я буду держаться подальше от Доусона, буду обходить за три квартала стриптиз-клуб и... — она сладко улыбнулась. — Я ничего не забыла?
— Не гуляй в парке после заката, — не задумываясь, продолжил мужчина. — И... он сделал паузу, видя, как брови Кейси поползли вверх. — Ешь по яблоку каждый день, ложись в постель не позже трех, — добавил Алекс с самокритичной усмешкой, заимствуя слова из надоевшей старой песни, пытаясь показать, что он понимает, каким смехотворно капризным стал. — Моя сверх-покровительственность опять проявляется?
— Да, но давай прекратим препирательства, — смеясь попросила Соломинка. Ей нравились те чувства, которые вызывал в ней Алекс.
Прогуливаясь по парку перед закатом, Кейси хотела расслабиться и насладиться чудесным летним вечером, но не могла освободиться от нервирующего ощущения. Соломинке казалось, что ее преследует крупный, лысеющий мужчина с бульдожьим лицом, бочкообразной грудью и плечами игрока в американский футбол.
Возможно, постоянное нытье Алекса о ее безопасности заставило Кейси тревожиться, шагая по улице, которая вела из парка в оживленную часть города к кафе «Стартовые ворота». В конце концов, она бродила по наиболее часто посещаемым участкам гигантского природного заповедника, где можно встретить кого угодно, в том числе и такого человека как Бульдог.
Добравшись наконец до «Стартовых ворот», Кейси воспряла духом и решила, что если незнакомец и следит за ней, она сумеет от него оторваться, и это будет маленьким приключением. Но зачем кому-то следить за ней?
— Привет, Руби, — поздоровалась Кейси, войдя в кафе, и уселась на свое любимое место у стойки. Она оказалась единственным посетителем, час пик уже прошел. — Что у нас на ужин? Голодающие орды оставили что-нибудь для меня?
