— Ты тоже заканчиваешь в полдень? — поинтересовалась Соломинка.
— Я — другое дело, — Алекс видел, куда она клонит, и попытался переубедить ее. — Это моя кампания. Я вынужден оставаться ее рабом.
— И Рон уходит в полдень? — не отставала девушка.
— Он — главный редактор. Как только мы достаточно укрепимся, чтобы иметь возможность давать себе громкие имена, Рон будет вице-президентом Издательства Тихоокеанского Северо-запада, поэтому сейчас он копит очки, пока мы только на первой ступеньке лестницы.
— А разве я не исполняю обязанности редактора, пока Рона нет? — глаза Кейси победно сверкнули.
— Я еще не уверен, — тихо произнес Алекс. — Ты с нами, Кейси? Ты по-прежнему остаешься в «Уикэндере», несмотря на циничного тирана, его издателя, который тебя так раздражает?
Девушка шагнула к мужчине, тронутая мягкой искренностью его слов.
— Да, если этот издатель по-прежнему меня... — Внезапно острый каблук погрузился в мягкую землю газона, и Соломинка чуть не упала.
С молниеносной быстротой Алекс поймал ее за плечи и с трудом сглотнул, почувствовав прикосновение ее груди. Его руки сжали предплечья Соломинки, помогая устоять на ногах. Девушка взглянула на мужчину потемневшими блестящими глазами. Огонь ее взгляда зажег в Алексе бушующее пламя. Горло его сжалось так, что он не смог бы произнести ни слова, даже если бы попытался. Но он и не пытался, ибо просто не мог ясно мыслить. Исходивший от Кейси необычайный, чуть уловимый аромат пьянил мужчину, ее рот требовал к себе внимания, припухлые мягкие розовые губы манили его все ближе и ближе, пока он почти не коснулся их своими...
Но проклятая совесть босса встала между ними, слово плеснув ему в лицо холодной водой. Он не имел никакого права играть с чувствами Кейси. Алексу нечего ей предложить, кроме того, за чем она пришла — учиться издавать местный еженедельник.
— Эй, — выдохнул он с неестественной усмешкой, заставляя себя отстраниться от девушки и опустить руки, — я только что вот о чем подумал, Кейси. Если ты работаешь в «Уикэндере», чтобы потом выпускать свою газету, то я готовлю себе потенциального конкурента.
— Ни в коем случае, — заверила Соломинка, притворяясь, что не заметила, как Алекс едва не поцеловал ее. Губы ее снова горели, а сердце билось в такт первобытным ритмам, но она не смогла выйти из своей роли. — Я никогда не сделаю такую глупость, чтобы столкнуться лоб в лоб с газетой, издаваемой Алексом Маклином, — продолжила она, и ей удивительным образом удавалось вести себя нормально, учитывая то, что ее не оставляла идея обвить руками шею этого мужчины и получить-таки поцелуй, который, как она начинала думать, он ей должен.
