Отсмеявшись, наконец, Алекс покачал головой и вздохнул:
— И как я мог быть таким слепым? Позволь мне кратко изложить тебе свой послужной список, Кейси. Я работал репортером в крупной ежедневной газете, потом вел свою колонку, стал редактором. Но меня преследовало чувство, что я стал всего лишь еще одним менеджером гигантской корпорации, которая выпускает никому не нужные штуковины, ведь больших шишек в действительности вовсе не интересовали газеты. Поэтому я взял и ушел, а потом устроился на работу в еженедельник, чтобы начать с самого начала и узнать все, что нужно для выпуска собственной газеты. — Маклин снова рассмеялся. — Знакомо, да? Казалось бы, я должен был узнать свою же схему, увидев твои бумаги, но когда я просмотрел твои данные, у меня даже мысли не промелькнуло, что ты, возможно, идешь тем же путем, что и я. — Собрав остатки ленча, Алекс складывал их в бумажный пакет, в котором они принесли еду. — Я не просто сожалею, Кейси. Я потрясен случившимся. Я упустил истину, разыскивая тайную подоплеку.
Соскользнув со скамьи, на которой они сидели, чтобы выбросить мусор в стоящий неподалеку контейнер, Алекс бросил Кейси полную раскаяния улыбку, за которой скрывалось смятение. Если Черпак и был поражен тогда, в своем кабинете, осознав, насколько стал подозрителен, то теперь он был потрясен до глубины души.
— Ты по-прежнему уверена, что хочешь заниматься этим делом? — спросил он со смехом. — Только посмотри, что оно со мной сделало. — «Хотя в этом виновата не только газета. Существовали и другие факторы».
Кейси улыбнулась и кивнула.
— Должна признаться, у меня не раз возникали сомнения с тех пор как я пришла работать в «Уикэндер». Даже без того, что кто-то пытается подорвать к тебе доверие, напряжение очень велико. Все время боишься — ведь так легко допустить ошибку. Как же может человек не меняться? Но, Алекс, твоя честность, неподкупность остается. Тебе, несомненно, должно быть приятно, что ты чего-то добился в Вест Энде. Даже сам факт, что у тебя есть враги, говорит о том, что волны твоего влияния ощущаются.
— Я только надеюсь, что сумею удержаться на гребне этих волн, — заметил Алекс, взглянув на часы. — Всегда существует возможность того, что одна из них тебя смоет. И мне, наверное, лучше вернуться в редакцию, пока какой-нибудь шальной бурун не подкрался сзади, накатываясь на нас, в то время как мы здесь разговариваем.
— И мне тоже, — Кейси встала.
— Зачем? — Алекс нахмурился. — Ты свое время отработала на этой неделе с избытком. По пятницам все заканчивает в полдень. Это помогает как-то компенсировать работу допоздна в остальные дни.
