М. Ф. Иоффе назначили заместителем командира бригады, меня — начальником штаба, И. Н. Гуреева — начальником технического отдела. Таких соединений в то время не имела ни одна армия. По штату она состояла из семи батальонов инженерных заграждений, батальона электризуемых заграждений, а также батальона специального минирования, который должен был заниматься установкой мин замедленного действия и управляемых на расстоянии по радио. Два последних батальона были влиты в бригаду уже полностью сформированные и имеющие некоторый боевой опыт. Для формирования же батальонов инженерных заграждений нам передавался личный состав бывшей 1-й саперной армии.
Из строителей и землекопов, многие из которых даже в руки не брали винтовку, нужно было сделать умелых воинов-саперов, в совершенстве владеющих не только стрелковым оружием, но и хорошо знающих устройство и способы обращения с противотанковыми и противопехотными минами, как нашими, так и противника.
На вооружении бригады состояло несколько типов мин. Были, например, металлические квадратные противотанковые мины ТМ-35. Однако их заряд, всего полтора килограмма тротила, как показал опыт боевых действий, был мал — не всегда перебивал гусеницу гитлеровских танков. Поэтому наши саперы стали усиливать мину — укладывали под нее при установке две большие (четырехсотграммовые) тротиловые шашки или четыре-пять малых (двухсотграммовых).
В небольших количествах имелись металлические, похожие на высокие кастрюли, противотанковые мины ТМ-41, созданные в считанные дни осенью 1941 г. конструкторами Научно-исследовательского военно-инженерного института Н. И. Ивановым и П. Г. Радевичом.
Батальон специального минирования имел ограниченное количество телеуправляемых фугасов (мин) Ф-10 и ФТД, а также химических и часовых взрывателей (замыкателей) для устройства мин замедленного действия. Мин и взрывателей заводского изготовления в бригаде явно не хватало. Поэтому нашим рационализаторам было где развернуться. Саперные умельцы наладили, например, широкое производство так называемых осколочно-заградительных мин. Для них брались артиллерийские снаряды калибра 122 и 152 мм без взрывателей. Вначале снаряды просто закапывались в землю. В очко взрывателя вставлялась семидесятипятиграммовая тротиловая шашка с электродетонатором. Это были так называемые управляемые мины. Готовились и «автоматические». Для этого в гнездо шашки вставлялся запал с взрывателем МУВ. От чеки взрывателя шла тонкая проволочка или веревочка. Достаточно было задеть за них, как выдергивалась чека взрывателя.
