— Взаимно, юная леди. Конечно же, я буду здесь завтра, что бы ни случилось. Было бы невежливо заставлять вас завтракать в одиночестве. И мои советники сообщили, что к завтрашнему утру гроза должна закончиться. Новый день станет рассветом Примы Центавра. Нет сомнений, что мы будем участвовать в этом процессе.
Она поклонилась еще раз, а затем, когда гвардеец повел ее к выходу, Лондо окликнул его:
— Гвардеец… есть еще небольшое дельце.
— Да, Ваше Величество? — он резко развернулся на каблуках.
— Видишь меч, что висит на стене?
— Да, Ваше Величество. Отличный меч.
— Несомненно. Я хочу, чтобы ты взял его и отнес на склад. Не думаю, что он понадобится мне в ближайшем будущем.
Гвардеец не совсем понял, что Лондо имел в виду, но, к счастью, его понимания здесь не требовалось.
— Будет исполнено, Ваше Величество.
Он поклонился, снял меч со стены, а потом вывел Сенну из зала. Она на секунду замерла в дверях и оглянулась на него через плечо. Лондо сохранил на лице бесстрастное выражение, но позволил себе слегка кивнуть ей в ответ. Потом они ушли, оставив императора наедине со своими мыслями.
Он еще некоторое время сидел, слушая дождь. Он больше не пил в эту ночь, и спустя некоторое время почувствовал, что страж медленно зашевелился.
Погруженный в собственные мысли, он не придал этому значения. Наконец, Лондо поднялся и вышел из тронного зала. Он направился по коридору, гвардейцы, завидев его, отдавали честь.
Впервые за долгое время он не чувствовал стыда. Лондо подумал, что это, вероятно, из-за девушки.
Он вошел в свою комнату и снял верхнюю белоснежную одежду, а также императорскую печать и повесил на ближайшую вешалку.
Его рабочее место находилось в дальнем конце комнаты, Лондо повернулся в ту сторону… и его сердце замерло.
Там стоял дракх. Как долго он простоял там в тени, Лондо понятия не имел.
— Что вы здесь делаете? — требовательно спросил Лондо.
— Изучаю, — мягко ответил дракх, положив руку на компьютерный терминал. — Вижу, что вас интересуют… земляне. Вы провели серьезное исследование.
— Буду благодарен, если вы прекратите копаться в моих личных файлах, — раздраженно произнес Лондо. Конечно, злиться было глупо. Даже если ему что-то не по нраву, что он может изменить?
— Один из нас… изучал землян. Много веков назад, — произнес дракх.
Это остановило Лондо. Он даже не стал пытаться скрыть удивления.
— Вы хотите сказать, что бывали на Земле?
Дракх кивнул.
— Один из нас… был там. Его мало кто видел. Но молва о нем широко распространилась. Легенды о создании тьмы, чудовище, которое прячется в тени.
