– Пленного бы взять, вашбродь, – прошептал третий унтер.
– Пленного! Ума лишился, Федорчук! Солдат нам ничего нового не скажет, а офицера… за офицера нас самих разжалуют, и хорошо если только на Капказ загонят. Уходить пора. – Сажнев озабоченно взглянул на небо, где вновь сдвигался тяжёлый занавес серых облаков, ползущих, казалось, по самым вершинам деревьев.
– Псы у них там, Аким, – заметил Петровский. – Я слышал, брехали.
– Не подберёшься, – покачал головой и Архипов. – Тут и зимовички не помогут.
– Подбираться не станем, – принял решение Сажнев. – Обойдём лагерь, сколько сможем.
Конечно, думал он, пленный нужен. Пленный офицер. Но, ежели Пламметова молодца схватишь, без приказа перейдя пограничную реку, – тут такое поднимется, что будь ты хоть подполковник, хоть генерал во всех чинах – не сносить тебе головы. Им и так повезло. Заметили баварцев. И что-то нутряное шептало Григорию, что дальше удачу испытывать не стоит; Сажневу случалось ходить грудью на пули горцев, на клинки персиян, решивших, что Капказский корпус истёк кровью в бесчисленных экспедициях и настала пора вернуть Дарбанд, «Узкие врата», но и тогда подполковник не поворачивал назад – а сейчас словно кто-то настойчиво твердил в ухо: «Не лезь!»
Сажнев не боялся прослыть трусом, не боялся упасть в глазах трёх своих унтеров – знал, что бы он ни сделал, ему поверят, потому что именно так надо.
– Поворачиваем, – вслух приказал Сажнев. – В штаб поеду сам, срочно.
Унтера Архипов и Федорчук кивнули, мол, поняли. Петровский же сперва командира словно б и не услышал, застыл, пригнувшись, и только что ладонь к уху не поднял – словно стараясь разобрать что-то едва уловимое.
– Что такое, Егор? – нахмурился Аким. – Что слышится-то?
Сажнев тоже замер. Зимовички зимовичками, а как-то… странно и смутно вдруг сделалось на душе, чего никогда б не случилось в виду неприятельского лагеря. Краем глаза в снежном мареве мелькнула тёмная фигура, будто кто-то из его унтеров отшагнул в сторону; но нет, все тут.
Блазнится…
– Идём, – рыкнул Сажнев. Рука, однако, сама сжала пистолет.
– Погодите, ваше высокоблагородие, – шёпотом отозвался Петровский.
– Да что у тебя там, Егор?! – не выдержал подполковник.
– Ходит вкруг нас кто-то, – одними губами произнёс унтер. – Как есть ходит, круги накручивает. Один раз обошёл и второй до половины прошёл, а как третий замкнёт, так и конец нам.
– С нами крестная сила! – Архипов и Федорчук дружно осенили себя знамениями.
