— Ты еще не забыла? Сегодня собрание литературного кружка, — неожиданно сменила тему Мейбл.
— Сегодня? — Все мысли Эбби были только о личных проблемах, так что собрание просто вылетело у нее из головы.
— Да, в семь часов. Ты придешь?
— Ну конечно. — Ей не нужно было раздумывать. Она не пропустила ни одного собрания группы.
— А я думала, у тебя другие планы. Ну, например, вечер с Торном. Вам просто необходимо выяснить отношения. Не могу видеть, как ты несчастна.
— Несчастна? О чем ты говоришь? — не в силах больше владеть собой, истерически рассмеялась Эбби. — В последнее время мне кажется, что не я, а ты слишком заинтересовалась этим красавчиком. И, дорогая, не делай, пожалуйста, из мухи слона. Торн для меня ничего не значит! Я обязательно приду на сегодняшнюю встречу.
Они в молчании допивали кофе.
— Ты очень расстроена, Эбби, я вижу. Просто ты слишком горда, чтобы признаться в этом даже самой себе, — твердо сказала Мейбл, когда они выходили из ресторана.
— Неправда! — продолжала упираться Эбби.
— Сколько ты спала сегодня ночью?
— А в чем дело? У меня что, усталый вид?
— Почему ты никогда не можешь просто ответить на мой вопрос?
— Ну хорошо! Я спала достаточно! — опять начала сердиться Эбби. — Да что с тобой, дорогая? Можно подумать, ты начала писать психологические триллеры! Торнтон Рэдфорд и я, мы просто знакомы! Кроме того, ведь ты отлично знаешь, с чего начались наши отношения. Конечно, немного грустно, что размолвка произошла именно в День святого Валентина…
— Значит, ты не собираешься больше с ним встречаться?
— Наверное, этого не удастся избежать, пока мы оба будем пользоваться подземкой. Но я больше никогда не приму его предложения провести вместе вечер. С этого дня он волен демонстрировать свой пещерный темперамент кому угодно. А с меня достаточно!
Подруги дошли до офиса Мейбл.
— Тогда я заеду за тобой вечером, — пообещала на прощание Мейбл. — Жди меня в половине седьмого.
— Отлично.
Когда Эбби вошла в свою контору, ей бросился в глаза огромный букет темно-красных роз на столе секретарши.
— Сегодня ваш день рождения? — спросила Эбби, проходя мимо.
— О нет! Я думала, сегодня ваш день рождения, мисс Смолл!
— Мой?
— Этот букет для вас принес интересный шатен. Он очень сожалел, что не застал вас на месте…
Словно огромная тяжесть свалилась с плеч Эбби.
— Чуть не забыла, — продолжала секретарша, протягивая ей сложенный лист бумаги. — Он оставил для вас.
Осторожно взяв в руки вазу с букетом, Эбби прошла к своему столу. Только здесь решилась она прочесть записку:
