- Она убьет ее! - всхлипнула Граста, уткнувшись ему в щеку. Шлем давно уже свалился и канул где-то в камнях, и ничто не мешало вечернему дождику смывать обоим слезы.
- Кто кого убьет? - впрочем, Айрвен и сам понимал, кто. Где уж смелой, но неопытной девчонке тягаться с матерой, злобной драконихой? К тому же толком не освоившись в чужом пока еще теле...
Он вновь запрокинул голову - и невольно прошептал: "Всевышний! Ну она и дает!"
Ярко-зеленый дракон, отпрянув от черно-синего, вдруг перевернулся в воздухе и захлестнул своим хвостом шею противника. Сдавил несколькими кольцами, точно удав, а потом принялся резко метаться из стороны в сторону, всякий раз изгибая вражескую шею под немыслимыми углами. Вскоре послышался глухой треск, будто на сухую ветку наступили.
- О! - прошептала ему в мокрое ухо Граста. - О, как это по-человечески...
8.
Сумерки сгущались - неторопливо, мягко, по-кошачьи. Грязно-сиреневое небо все так же сочилось мелким, надоедливым дождиком, но не было в нем драконов, ни одного. Все кончилось.
- Как же ты решилась? - в который раз спрашивал Айрвен Катарену. Усталая, тяжело дышавшая, она сидела на грязном камне, нисколько не боясь запачкать одежды. Ей, видно, было уже все равно.
- Да вот так и решилась, - хмыкнула принцесса. - Все равно иначе эта уродина всех нас прибила бы, - она кивнула в сторону распластавшейся на острых камнях туши. - А так хоть шанс какой-никакой был.
- Но как же ты теперь? А корона? А замуж? Ну а вдруг полюбишь кого-нибудь?
- Вот когда случится этот "вдруг", тогда и подумаю, - отрезала Катарена. - А пока что я довольна. Все остались живы, у Грасты сбылась мечта, ты сдал свой экзамен...
- Как это я его сдал? - растерянно пробормотал Айрвен, переводя взгляд с принцессы на чернеющую тушу почтенной Тхмарргру.
- Очень просто. Вот мертвый дракон, вот твой меч, коим поражено было страшилище. Твои убеленные сединами наставники взрыдают от счастья.
- А самое главное? А принцесса? - Айрвену было не по себе от ее спокойного, равнодушного тона.
- А принцессу съел дракон. Сам посуди, не обязан же бедный зверь целую неделю поститься, ожидая смелого рыцаря. Скажешь, зато победили силы добра. Все будут довольны. Даже папа. Ведь, главное, войны уже не будет. А вот кто расстроится, так это несостоявшийся мой муженек... Ну да ничего. Горе его будет недолгим...
- Но это же нечестно! - растерянно протянул Айрвен. - Я же его... в смысле ее... не убивал. Это все ты...
