В полицейском участке было тихо. Дежурный сержант поднял на нас глаза от своего кроссворда. Я сразу понял, что он отгадывает кроссворд, потому что перед ним лежал словарь. Мой папа, когда отгадывает кроссворды в «Айриш Таймс», тоже всегда пользуется словарем.
— Ну что, пришли сдаваться? — пошутил он.
— Наша бабушка пропала, — сказала Сюзи.
Я понадеялся на то, что она не будет приставать к нему со своими феминистскими штучками. У Сюзи есть обыкновение ставить на место людей, которые, по ее мнению, задавались.
— А-а-а, — протянул полицейский. — Бабушка пропала, говорите? А вы уверены, что она с вами не в прятки играет? А может быть, она где-нибудь тихонечко пьет?
Сюзи приподнялась на цыпочках, чтобы ее нос достиг уровня стойки стола.
— Послушайте, сэр, мы не шутим. Наша бабушка пропала. Мы считаем, что ее утянуло в болото. Мы очень напуганы… и я, и Арчи.
Полицейский сложил газету и наклонился к нам.
— Утянуло в болото, говорите? Большой старый водяной, да?
Я понял, что так мы ничего не добьемся. Пора было вступать мне, здравомыслящему человеку.
— Моя кузина права, — сказал я. — Из болота вышло что-то мерзкое и похитило нашу бабушку. Это случилось после вчерашней грозы…
— Так-так, мальчик, это уже интересно, — ответил полицейский, поворачиваясь ко мне. — Какая еще гроза? Всю последнюю неделю стоит прекрасная погода. Ни капли дождя.
Я с изумлением посмотрел на него.
— Вчера была гроза, — терпеливо объяснил я. — Молния, гром и все такое — всю ночь. Вы не могли этого не заметить.
Сержант покачал головой.
— Боюсь, что я не заметил. Вы вчера вечером в какой стране были? У нас тут вчера не было ни ветра, ни дождя. Может быть, ребятки, вы заврались? Расскажите это кому-нибудь, кто вам поверит.
Он снова развернул свою газету, давая нам понять, что мы можем идти. Но с Сюзи такой номер не проходит. Она протянула руку и постучала по стойке.
— Послушайте, сэр, — тоже терпеливо сказала она. — Мы с братом все утро искали нашу бабушку. Я вам говорю, кто-то или что-то похитило ее, и нам очень страшно. Если вы немедленно не предпримете каких-либо действий, я выйду на улицу и буду так кричать, что соберется толпа.
Сержант вздохнул и снова сложил газету:
— Ладно, девочка. Давай начнем сначала. Прежде всего, что это за бабушка, о которой идет речь?
Сюзи опустилась на пятки.
— Это Кейт Адамс, — с гордостью ответила она. — Знаменитая художница.
Сержант закатил глаза и улыбнулся.
— Я знаю, кто такая Кейт Адамс, — сказал он. — И я прекрасно знаю, что эта достойная леди постоянно куда-то исчезает. Она уходит на этюды и забывает, где она и кто она. Не беспокойтесь за нее. Она скоро появится. Она должна была сказать вам, что уходит, но боюсь, ее уже не переделаешь. Возвращайтесь домой. Может быть, она уже пришла.
