Коллин несколько раз видела Кейда Чалмерса. У нее сложилось впечатление, что этот красивый, высокий, суровый мужчина держится с людьми вежливо, но как-то холодно и недоступно, сохраняя дистанцию. Коллин даже показалось, что он считает ее скучной, совсем неинтересной женщиной и что, если бы она не была его родственницей, он никогда бы не обратил на нее внимания.
Коллин и прежде не считала себя красивой, а теперь, после автокатастрофы, она так похудела, что выглядела скорее девочкой-подростком, нежели молодой двадцатипятилетней женщиной. Ее некогда густые длинные каштановые волосы были подстрижены очень коротко. Те немногие мужчины, которые были в жизни Коллин, считали ее привлекательной, а после аварии она видела в мужских глазах лишь признаки любопытства и жалости. Возможно, в этом виновата все та же трость, а также ее бледность. Ведь несколько долгих месяцев ей пришлось провести на больничной койке.
Единственное, ради кого стоило жить, — это дети погибшей сестры, ее племянники — маленький Бью и крошка Эми. Они — ее семья, она очень любит их с самого рождения. Коллин была счастлива, что ее унылое, мрачное существование станет светлее из-за этих двух милых ребятишек.
Направляясь на кухню из своего рабочего кабинета, расположенного в восточном крыле дома, Кейд Чалмерс услышал звук подъехавшей машины. Подойдя к окну, он заметил хрупкую женщину, опиравшуюся при ходьбе на трость и направлявшуюся к главному входу. Он даже сразу не узнал ее.
Кейд не очень обрадовался этому визиту, ему не хотелось видеть Коллин Джеймс. Он считал, что она виновата в семейном разладе между его братом Крейгом и его женой. Ему было очень жаль оставшихся сиротами детей. Кейд был убежден, что, если бы не влияние Коллин на капризную и взбалмошную Шерон, та все-таки не уехала бы от его брата, забрав с собой детей, а снова вернулась бы к нему, сохранив семью. Он считал Шерон безответственной вертихвосткой, таких женщин Кейд старался избегать. Он был убежден, что она испортила жизнь его брата.
Красивая, эффектная Шерон вертела Крейгом как хотела, тот просто преклонялся перед ней и исполнял все ее прихоти. Она выводила из терпения всех своими капризами и мало заботилась о детях, оставляя их на попечение нянек.
После смерти жены Крейг просто потерял рассудок, поэтому Кейд был вынужден опекать детей брата, пока тот был на грани помешательства и топил свое горе в вине. В то же время ему пришлось организовывать похороны Шерон.
