Конечно, Коллин была не совсем уверена в том, что суд, рассмотрев ее ходатайство об опеке над детьми сестры, примет решение в ее пользу, лишив прав опекунства Кейда Чалмерса, но все-таки она надеялась, что получит хоть какие-то права на участие в воспитании детей.
Крейг Чалмерс не очень-то хорошо относился к Коллин. Ведь она одобрила решение его жены уехать с детьми пожить в квартире Коллин и обсудить вопрос о разводе с ним. Он обвинял ее в гибели Шерон, так как в тот злополучный день именно Коллин была за рулем автомобиля. Видно, это холодное отношение передалось после смерти Крейга его брату, и именно поэтому он не отвечал на ее попытки наладить с ним контакт.
Сейчас, сидя за рулем машины, взятой напрокат, Коллин снова с нервной дрожью вспоминала эту автокатастрофу.
Дорога, разделенная белой полосой, казалась ей слишком узкой, и каждый раз, заметив какой-либо встречный транспорт, она чувствовала, как ее охватывает страх, доходящий до тошноты.
Двухчасовая поездка на ранчо Чалмерсов превратилась в четырехчасовую, так как Коллин часто останавливала машину на обочине дороги, чтобы немного отдохнуть и успокоиться. Единственное желание поскорее увидеть детей Шерон, которые жили сейчас со своим дядей на ранчо, заставляло ее продолжать свой путь.
Свернув на дорогу, ведущую к владениям Чалмерсов, она снова остановила машину. У нее раскалывалась голова, а руки предательски дрожали. Чувствуя сухость во рту, Коллин взяла бутылку с минеральной водой и отпила глоток. Смочив горло, она почувствовала некоторое облегчение.
Коллин нажала на педаль газа и медленно поехала дальше. Отсутствие транспорта на дороге только облегчало ей путь.
Вскоре вдали показались очертания главного дома на ранчо Чалмерсов. Земельная территория, окружавшая несколько зданий, была очень обширной. Большой одноэтажный кирпичный дом с красной черепичной крышей имел огромную полукруглую веранду с арками. Во время дневной техасской жары здесь, наверное, приятно укрыться от палящего солнца.
Остановив арендованную машину на дороге, ведущей к дому, Коллин почувствовала, что очень волнуется. Вытерев лицо косметической салфеткой, она постаралась мысленно успокоить себя и заставить быть храбрее.
Однако Коллин сомневалась, что будет чувствовать себя уверенно при встрече с Кейдом Чалмерсом. Ее погибшая сестра много рассказывала о нем. По ее словам, с одной стороны, Кейд Чалмерс был очень добрым и нежным по отношению к детям Шерон, а с другой — он никогда не проявлял к ней особых теплых, дружеских чувств, что заставляло Шерон чувствовать себя как-то неловко с ним.
