Зная, что Коллин попытается забрать детей, Кейд Чалмерс старался избегать общения с ней. Он решил, что сам сможет управлять семейным ранчо и воспитать детей своего брата.
И все же встреча с Коллин Джеймс произошла.
Зачем она приехала к нему на ранчо? — думал Кейд. Скорее всего, из-за малышей. А может быть, она нуждается в деньгах? Если это так, то он должен ее разочаровать, она не получит здесь ни цента. Шерон Джеймс уже достаточно выкачала долларов из его брата.
Когда Коллин поднялась на веранду дома, Кейд открыл дверь. Он заметил удивление и испуг в ее глазах от его неожиданного появления.
Кейда поразили изменения, произошедшие в ней с их последней встречи. Было видно, что она еще не совсем поправилась после аварии: под глазами, казавшимися на осунувшемся лице еще более огромными, залегли глубокие тени, тонкий нос, будто выточенный из мрамора, контрастировал с чуть пухлыми губами. От природы стройная, сейчас Коллин выглядела слишком худой. Казалось, что она может упасть даже от дуновения легкого ветерка.
Взглянув на стоявшую недалеко от дома машину, Кейд подумал, что, возможно, женщина чувствует себя намного сильнее, чем выглядит, — ведь она смогла проделать такой путь сюда из Сан-Антонио.
Кейд почувствовал легкую жалость и в то же время нежность. Ему захотелось защитить эту хрупкую, испуганную женщину, обнять ее и даже поцеловать.
Но нельзя поддаваться первому впечатлению. Скорее всего, ей что-то от него нужно.
— Мисс Джеймс, — обратился он к Коллин официальным тоном.
— Мистер Чалмерс… — Коллин попыталась поддержать эту официальность, но голос выдал ее волнение. — Я могу войти в дом? — робко спросила она.
Кейд мгновенно подумал, что ее погибшая сестра никогда не задала бы ему подобный вопрос, она просто смело вошла бы без приглашения.
Отойдя в сторону, Кейд молча пропустил ее. Они прошли в гостиную.
Коллин села на диван, ее ноги просто подкашивались — то ли от усталости, то ли от волнения.
— Мистер Чалмерс, вы что-нибудь желаете? — спросила появившаяся в дверях прислуга.
— Эсмеральда, принесите, пожалуйста, попить, — попросил Кейд.
— Кофе?
Мужчина вопросительно взглянул на Коллин.
— Мне просто стакан воды, спасибо, — тихо произнесла она.
— А мне кофе, пожалуйста.
Когда Эсмеральда ушла на кухню, Кейд уселся в кресло напротив и вопросительно взглянул на Коллин.
— Спасибо, что пригласили меня в дом. Я хочу выразить вам соболезнование по поводу смерти вашего брата Крейга, — печально сказала Коллин. — Для меня это было шоком.
