- Простите меня, - прошептала она. - Я не хотела!
- Мисс Вудворт! Что тут происходит?
Маргарет побледнела от страха.
- Мистер Клеман, - торопливо проговорила она. - Я… я все объясню, только дайте мне…
Управляющий повернулся к Аллану:
- Что тут произошло, сэр?
Аллан взглянул на девушку. Она стояла бледная как мел, глаза широко открыты и потемнели от страха. Черт бы все это побрал, снова подумал он.
- Ничего особенного, - ответил он.
Стоящий перед ним человечек поджал губы.
- Сэр, я ценю ваше рыцарское поведение, но если мы не будем следить за дисциплиной наших служащих…
- Я тоже ценю вашу заботу, - сказал Аллан, вежливо улыбаясь. - Но в самом деле, не произошло ничего особенного. Мы с этой леди просто не поняли друг друга и…
- Она ударила его, - раздался из толпы довольный голос.
Усатый коротышка побледнел.
- Она сделала что? - Он повернулся к девушке, глаза его сверкали. - Мисс Вудворт?
Маргарет проглотила комок в горле.
Две недели она добивалась этого места, выслушивая от Дайаны, какая она дура, что соглашается на «унизительную» работу.
- Все… все было не так, - в отчаянии запротестовала девушка. - Если только дадите мне объяснить…
- Вы ударили этого джентльмена или нет?
- Мистер Клеман, пожалуйста…
- Вы уволены, мисс Вудворт!
- Подождите минутку, Клеман, - нахмурясь, шагнул вперед Аллан. - Не можете же вы уволить ее просто так.
- Заткнитесь, - отрезала Маргарет, с гневным видом повернувшись к нему. - Вы и так достаточно сделали сегодня. Причина всех неприятностей заключается в вас, в вас… тупой, спесивый сноб!
От этих слов и от внезапного ощущения боли в подбородке Аллан поморщился и покачал головой.
- Послушайте, леди, я стараюсь вести себя как джентльмен, однако…
- Зачем прикидываться тем, кем вы на самом деле не являетесь?
Глаза Аллана сузились. Некоторое время он молча смотрел на нее, затем повернулся к подобострастно ожидающему администратору.
- Да, эта девушка ударила меня, - сказал он сурово. - Вышвырните ее вон.
- Уже сделано, - ответил коротышка и холодно взглянул в сторону Маргарет: - Мисс Вудворт, вы уволены.
Маргарет посмотрела сначала на одного, потом на другого. За кого они ее принимают… за вещь, которую можно обсуждать в ее присутствии?
- Уволена? - спросила она, коротко рассмеявшись, и одним быстрым, вызывающим движением плеч сбросила с себя пальто. - Провалитесь вы пропадом с вашим магазином! - И, прежде чем кто-либо успел вымолвить слово, она повернулась и пошла к раздевалке.
