— А потом отец остался один и до сих пор не в силах справиться с горем. Согласись, Норин, в этом нет ничего хорошего, — с плохо скрытым раздражением заметил Винни.
— Это так, — удивленно посмотрела на него Норин. — Утрата близкого человека всегда приносит его родным душевную боль. Возможно, мы с отцом слишком замкнулись в своих переживаниях. Но рано или поздно тоска по былому притупляется, освобождая в сердце место для надежды на новое счастье.
— А по-моему, глупо позволять тоске брать над тобой верх, — тихо произнес Винни совершенно серьезным тоном. — Хочешь, продемонстрирую, сколько радости может принести обыкновенный спальный мешок? — Он встал и кивнул в сторону палатки.
— Почему ты так себя ведешь? — с любопытством посмотрела на него Норин.
— Как именно?
— Начинаешь говорить пошлости и банальности, едва лишь разговор касается личных проблем?
— Но именно таким образом мне всегда и удавалось добиться желанного результата! — осклабился Винни.
— Однако на сей раз у тебя ничего не выйдет! — тихо ответила Норин, размышляя, что же он все-таки за человек. — Со мной этот фокус не сработает.
Их милый разговор прервался звонким голоском Билли, донесшимся из дома.
— Мама, ты где? — Мальчуган вбежал из двери черного хода, увидел рядом с Норин Винни и радостно воскликнул: — Привет! Ты пришел меня навестить? А где медаль, которую тебе вручили за нашу победу? Я всегда ношу ее с собой. А ты? Покажи!
— Привет, Билли! — сказал пожарный.
— А где Синди? — спросила Норин.
— Они с Джеффри поехали по делам, а потом снова приедут к нам. Джеффри сегодня ночует у нас, мама. Винни, ты видел мою палатку? Классная вещь, правда? Пошли, я покажу тебе ее изнутри! — И Билли потащил пожарного за собой.
— Постой, — окликнула мальчика Норин, однако Винни успокаивающе помахал ей рукой:
— Все нормально!
Он с удовольствием залез вместе с Билли в палатку, радуясь удачному разрешению возникшей между ним и Норин неловкости. Билли откинул клапан окошка и, оглядевшись, спросил:
— Здесь прохладно, правда? Даже сетки от мух на окнах есть. Хорошая палатка. Тебе нравится?
— Еще бы! Просто высший класс!
Мальчик сел скрестив ноги и нахмурился.
— Мама обещала, что этим летом мы пойдем в поход. И будем здесь ночевать, — наконец произнес он.
— Отличная идея! — сказал Винни. — Тебе что-то не нравится?
Билли помрачнел еще сильнее.
— Я привык спать с зажженным ночником. Нет, я ничего не боюсь, — поспешно добавил он, — просто мне нравится, когда в спальне есть свет. А в палатке свет не включишь: электричества нет.
