И Николай преодолел!
Больше того, он сообразил, что нужно сделать!
Он зачерпнул крыльями песок и швырнул в морду Крысу! Потом — фр-р — взмыл свечой в воздух и закричал:
— Берегись!
Крыс понял, что его единственное спасение — это подземный ход. Выставив перед собой смертоносное оружие, он сломя голову кинулся на прорыв. Но Шарик выбежал ему навстречу, ловко подставил ему ножку и уже через секунду сидел на злодее верхом, приставив к его виску пистолет.
— Больно! — захрипел Крыс. — Сдаюсь же, сдаюсь! Лежачего не бьют!
— Встать! — скомандовал Шарик. — Лапы за голову!
Крыс сложил лапы на затылке, и сыщик вывернул карманы краденого фрака. На землю упал пузырек с надписью «Яд».
Преступник угрюмо смотрел на вещественное доказательство. От Крыса пахло точно так же, как из подземного хода. Связь одного с другим была несомненна.
— Ну что, — промолвил сыщик, — господин… как вас там называют? Будем в молчанку играть или рассказывать?
Крыс молчал.
— Считаю до трех, — продолжал Шарик, — раз…
— Будем рассказывать, — поспешно сказал Крыс.
Две смерти гоночной черепахи
В пещере под домом продолжалась бешеная подрывная деятельность.
Довольный, что работа кипит бесперебойно, Крот дернул цепочку:
— А ну, малыш, видишь дверь в стене? В дальнем правом углу? Сейчас я тебе кое-что покажу…
Дверь распахнулась, и Крот втолкнул Захарку в помещение. Захар попятился, но Крот удержал его своей железной лапой и пропел котенку в ухо:
— Моя Большая Скелетная Комната! Ну как, нравится?
Захар не мог вымолвить ни слова.
Все обширное помещение было заполнено скелетами. Здесь были скелеты ящериц, кроликов, птиц, лягушек, хомяков и еще множества каких-то существ. В глазницы черепов были вставлены маленькие шевелящиеся светлячки, и от этого мороз продирал по спине: скелеты казались живыми…
Все они были поставлены на колени и простирали руки к Кроту в беззвучной мольбе.
— Они просят у меня прощения, — с торжеством сказал Крот. — они просят прощения за то, что не захотели служить мне. Они попались в мои ловушки, но пытались убежать, — Крот хихикнул. — Скоро, скоро и те, которые бегают там, наверху, встанут здесь! И Слон, и сыщик, и все, все, все! — Внезапно Крот замолчал и тревожно дернул цепочку. — Ты почему молчишь? Испугался?
— Н-нет, — с усилием выдавил из себя Захарка.
— Не бойся, тебя я не трону, если будешь хорошо себя вести. Смотри, что у меня еще есть! — хвастливо сказал Крот и на ощупь повел Захара к большому скелету черепахи. — Она раз двадцать от меня убегала! То есть что я говорю — убегала! Ее пешком догнать было можно, а все равно уползала и уползала. Тогда я понял, что перевоспитать ее невозможно, и вот что из нее сделал, — Крот постучал по гулкому костяному панцирю.
