Козел Тимофей крался за мешком мыла. Он двигался из тени в тень короткими перебежками. Добрался до мешка, взвалил его на спину и пошел домой. Мешок был тяжелым. Но это была приятная тяжесть.
«Интересно, — думал Тимофей, — какого мыла мне отвалила Муркина?»
— Где Захар? — раздался голос за спиной Тимофея.
— Не зна… Ой! — Тимофей обернулся.
Сзади никого не было.
«Показалось, — решил Козел. — Конечно, показалось».
— Где Захар? — опять спросил сзади голос.
Тимофей обернулся. Никого.
Козел задрожал всем телом и спросил:
— Кто это?
— Правосудие, — ответил голос, неумолимый, как голос самой судьбы. И опять этот голос прозвучал откуда-то из-за спины.
Шерсть на Тимофее встала дыбом и между волосинками побежали электрические искры.
— Ты где? — прошептал Козел. — Ты где, Правосудие?
— Я везде, — отвечал леденящий голос. — Отвечай, где Захар?
— Не знаю! — пискнул Тимофей и выронил мешок, который, упав, почему-то глухо вскрикнул.
Козел бросился бежать, но какая-то неведомая сила схватила его за рога и подняла в воздух. Тимофей не сразу понял, что висит где-то между небом и землей, и поэтому продолжал перебирать ногами. Потом до него дошло, что от могущественного Правосудия не убежишь, и он перестал брыкаться.
— Сознавайся, ты украл котенка? — допрашивал голос теперь уже снизу.
— Я не кра… нет, нет, я не знаю, где он!
— А письмо зачем написал?
— Это не я! Это Колька писал!
— Кто его научил?
— Я больше не буду!
…Воробей Николай проснулся от приглушенных вскриков и бормотания, доносившихся со двора. Он вскочил, встряхнулся и выглянул во двор. «Это не я! Это Колька писал!» — ныл Козел. В один миг рассвирепевший Николай словно коршун спикировал на нос Тимофею и принялся долбать его клювом, приговаривая:
— На меня все хочешь свалить! Не выйдет! Понял? Понял? Понял?
— Понял! Я больше не буду!
Снизу раздался голос:
— Похоже, он не врет. Он на самом деле не знает, где Захар. Отпустите его, Иван Иванович.
Козел шмякнулся на землю, вскочил и отбежал в сторону, дико блестя глазами.
Из мешка вылез Шарик.
С дерева, кряхтя и ломая ветки, спускался Иван Иванович. Тимофее понял, что это Слон, спустив с дерева хобот, держал его за рога.
Слон вздохнул и укоризненно покачал головой:
— Как же ты мог так поступить, Тимоша? Ты же, в сущности, добрый, отзывчивый Козел…А какие страдания ты принес бедной маме Муркиной!
Тимофей горестно покачал головой.
— Жадность обуяла, проклятая… Нездоровая страсть…
Из глаза его выкатилась слеза и, сверкнув, как драгоценный камень, разбилась о волейбольную площадку. Слеза и в самом деле была драгоценной. Это была слеза раскаяния.
