«Люди без нутра. Все люди без нутра, — думал Вик. — До этого можно было додуматься и раньше. Надо было читать поэзию».
Вик был единственным человеком в автобусе, если не считать водителя.
А автобус двигался. Он шел из деловой части города в «спальные» кварталы. Он вез Вика домой.
Когда Вик перестал зажмуриваться и открыл глаза, все пассажиры были на своих местах. Все покачивали головами в такт движению автобуса. Домохозяйки. Служащие. Школьники. На своих местах. Болтовня, шум, бензиновая вонь.
«Ничего не получается», — подумал Вик.
Автобус гуднул на выворачивавший со стоянки автомобиль. Все пришло в норму.
«Веселенькие эксперименты! А если бы я провалился сквозь пол на мостовую? Или я тоже перестал существовать?» — всерьез испугался вдруг Вик.
«Неужели это то самое, что привиделось Рэглу?»
Когда Вик добрался до дому, там не было ни души.
На мгновение его охватила паника. «Только не это!» — подумал он.
— Марго!
Комнаты были пусты. Он переходил из одной в другую, пытаясь взять себя в руки.
Вдруг он заметил, что дверь черного хода открыта.
Он вышел на задний двор и огляделся. Тоже никого. Ни Рэгла, ни Марго, ни Сэмми. Никого.
Он прошел по дорожке мимо проволоки для сушки белья, мимо клумбы с розами и добрался до клуба, устроенного Сэмми в сарае в глубине двора.
На его стук в дверь открылось смотровое окошко, и в нем показался глаз сына.
— Привет, папа, — сказал Сэмми.
Он отодвинул засов и открыл дверь.
За столом сидел Рэгл. На его голове были надеты наушники. Рядом с ним сидела Марго. Перед ней лежала пачка бумаги. Они оба что-то писали. Несколько листов были покрыты торопливыми записями.
— Что у вас происходит? — спросил Вик.
— Ведем радиоперехват, — гордо сказала Марго.
— Понятно, — сказал Вик. — И чего вы этим добиваетесь?
Рэгл, не снимая наушников, повернулся к Вику:
— Мы все-таки их обнаружили!
— Кого? — раздраженно спросил Вик. — Кто такие «они»?
— Рэгл говорит, что на выяснение этого могут уйти годы, — произнесла Марго. Ее глаза сияли.
Сэмми стоял неподвижно, в совершенном восторге.
Все трое были в таком состоянии, в каком Вик и представить их себе не мог.
— Но нам удалось их подслушать, — продолжала Марго. — Мы уже ведем стенограмму. Смотри. — Она пододвинула к нему пачку исписанной бумаги. — Здесь все, что они говорят. Мы фиксируем каждое их слово.
— Частная станция? — спросил Вик.
— Наверное, — отозвался Рэгл. — Связь между кораблями и координирующим центром. По-видимому, центр где-то здесь неподалеку.
