Мужчина засмеялся. Смех был тоже неторопливый, словно отдельные выдохи: ха… ха… ха…
— …вроде и все, Леон. Да, еще одна вещь. Ты помнишь высказывание твоего братца Джима, что муравьи в жару передвигаются быстрее? Я проверил, но не заметил ничего подобного. Ты спроси его, уверен ли он в этом. Потому что в прошлый раз, когда мы с тобой поговорили, я снова вышел и несколько часов следил за муравьями. Но даже когда стало по-настоящему жарко, они, по-моему, нисколько не увеличили темпа передвижения.
«Ничего не понимаю», — подумал Сэмми.
Он покрутил рукоятку и настроился на другой голос. Этот говорил очень бодро:
— …СQ, вызываю CQ; W 3840-Y вызывает CQ; вызываю CQ; я — W 3840-Y; CQ, вы меня слышите? Я — W 3840-Y; CQ, вы меня слышите? Есть кто-нибудь на CQ? CQ, ответьте, вызываю CQ, я — W 3840-Y. CQ, вы меня слышите? W3840-Y…
Это было нескончаемо.
Сэмми стал искать дальше.
Следующий голос бубнил что-то так медленно, что Сэмми даже заскучал:
— …нет… нет… повторите… что?.. Нет, не думаю…
«Фигня какая-то», — разочарованно подумал он.
И все-таки приемник работал!
Дальше, дальше!
Всплески шума, свиста, треска заставляли его все время морщиться. Неистово ворвались точки-тире. Он понял, что это морзянка. Может быть, в Атлантике тонет корабль и команда пытается прорваться к людям сквозь пылающую нефть.
Дальше было интереснее:
— …ровно в три тридцать шесть. Я буду корректировать ваш курс. — Долгое молчание. — Да, я буду корректировать ваш курс отсюда. Строго придерживайтесь корректировок. — Молчание. — Да, строго придерживайтесь указаний. Понятно? — Молчание. — Да, ждите… Что? — Очень долгое молчание. — Чтобы больше не произошло подобного 2.8–2.8. Понятно?.. Северо-восток… Хорошо… Хорошо… Верно.
Сэмми посмотрел на ручные часы. Они немного спешили, так что определить точное время было трудно.
В ту же минуту в небе раздался далекий рокот. А в наушниках зазвучал уже знакомый голос:
— Ты все понял? Да, я вижу, что он изменил направление… Хорошо, на сейчас — все. До скорого… Да, хорошо. Заканчиваем связь.
Разговор прервался.
«Интересные пироги! — подумал Сэмми. — Хорошо бы папа и дядя Рэгл слышали это».
Сбросив наушники, он выбежал из клуба, пересек двор и влетел в дом.
Мам! Где дядя Рэгл? — крикнул Сэмми. — Он в гостиной работает?
Марго мыла на кухне раковину.
Рэгл пошел на почту отправлять схемы, — сказала она. — Он сегодня рано закончил.
— Как назло!
Сэмми всерьез расстроился.
— Бывают в жизни огорчения! — улыбнулась Марго.
