— Где находится сейчас ваш служащий по фамилии Полоков? На работе или дома?
Без особой прыти сверившись с бумагами, мистер Акерс поднял на него глаза.
— Должен быть на работе. Прессовка старых аэрокаров на нашем заводе в Дейл-сити, потом сброска в Залив. Однако…
Откопав еще какой-то документа, Акерс снял трубку видфона и вызвал кого-то из служащих фирмы.
— Значит, нет, — заключил он, опуская трубку. — Сегодня Полоков на работу не явился. Без объяснений. Что он натворил?
— Если он объявится, — сказал Рик, — не сообщайте ему, что его искали. Понимаете?
— Да, понимаю, — ответил Акерс сердито, словно Рик усомнился в его глубоких познаниях в полицейском деле.
Следующим пунктом в маршруте Рика была квартира Полокова в Тендерлоин.
«Нет, теперь мы его не возьмем, — думал он. — Брайант и Холден ждали слишком долго. Меня нужно было не посылать в Сиэтл, а сразу напустить на Полокова, лучше всего — еще прошлой ночью, когда Холден дал промашку.»
Крыша дома Полокова выглядела довольно угрюмо. Брошенные вольеры покрывала многомесячная пыль, в одном из них валялся переставший функционировать электрический цыпленок.
Лифтом Рик спустился на нужный этаж. Погруженный в сумрак холл напоминал пещеру мрачного подземелья. Пользуясь специальным полицейским фонариком с потайным лучом и питанием от атомной батарейки, он осмотрел холл и заглянул в досье. Тест Войт-Кампфа к Полокову был применен, эту часть процедуры можно опустить и начинать непосредственно с уничтожения андроида.
Но сначала лучше вывезти его отсюда. В оружейной сумке Рик нашел направленный излучатель «пенфилд» и настроил его на каталепсию. Сам он был экранирован от излучения компенсирующей волной, которая через металлический корпус прибора передавалась только на него.
«Теперь их всех парализовало, — подумал он, выключая передатчик. — Люди и андроид впали в одинаковое оцепенение Осталось только войти и выстрелить. Конечно, если Полоков у себя в квартире, что маловероятно».
С помощью универсального ключа-отмычки, автоматически анализировавшего и отпиравшего все известные виды замков, Рик проник в квартиру Полокова, держа лазер наготове.
Андроида, естественно, в ней не оказалось. Только полуразвалившаяся мебель — квартира медленно, но уверенно мусоризовалась. Никаких личных вещей, только унылые результаты распада, унаследованные Полоковым уже вместе с квартирой и оставленные следующему жильцу, если таковой объявится.
«Так я и знал, — подумал Рик. — Вот и первая тысяча долларов премии ускакала куда-то за Полярный круг, не иначе. Во всяком случае, за пределы моей юрисдикции. Полокова отправит на покой другой полицейский из другого управления, и он же получит деньги. Отправимся дальше, к еще не вспугнутым. К Любе Люфт, очевидно».
