Досадно! Крейсер-трофей, лучше которого трудно себе представить.
Наконец показываются силуэты транспортов. Они следуют рассредоточенно, на порядочных дистанциях друг от друга.
Мор встречным курсом врезается в середину конвоя.
Впереди по левому борту лодки вырастает огромный танкер. В охранении-эсминец и два малых корабля. Отвернув от кораблей охранения, Мор атакует танкер.
Эсминец в этот момент следует прямо на лодку.
— Огонь! Мимо…
Быстрые и увертливые эсминцы-трудная цель для подводной лодки: пока торпеда несется к миноносцу, тот успевает несколько раз изменить и курс, и скорость. В таких условиях рассчитывать упреждение крайне трудно, тем более что никогда нет возможности достаточно долго наблюдать корабль на одном и том же курсе и точно пеленговать его.
В носовом отсеке торпедисты прилагают все усилия к тому, чтобы как можно быстрее извлечь запасные торпеды из-под снимающихся настилов на палубе торпедного отсека и снова зарядить аппараты.
Эсминец, как и крейсер во время первой неудачной атаки, не заметил торпеды. Вокруг по-прежнему все спокойно и так же темно. Но это ненадолго. Все изменится, когда заметят немецкую подводную лодку, проникшую в самую середину конвоя и выбирающую жертву среди ничего не подозревающего каравана судов. Но пока в темноте слышны лишь шум работающих судовых машин, заглушающий рокот дизелей лодки, шипение воздуха и всплески волн у форштевня.
В каких-нибудь 150 метрах за кормой неудачно атакованного эсминца Мор готовится атаковать танкер. В ночной тишине никто в конвое не слышит работы дизелей подводной лодки. Через десять минут после неудачной атаки танкера по нему выпускаются еще две торпеды. На этот раз дистанция-400 метров. «Поразят ли они цель?»-спрашивает каждый себя.
— Лево на борт!-приказывает Мор рулевому, после того как первый вахтенный офицер дважды подал команду «Огонь!». (При атаке из надводного положения командир обычно управляет лодкой, а офицер-торпедист-стрельбой.)
После произведенного залпа подводная лодка отворачивает, но как раз в этот момент по ошибке выстреливается еще одна, третья, торпеда. Надо же было зря потерять такую ценную штуку!
Тем временем две первые торпеды продолжают идти все дальше в заданном направлении. Сигнальщик на корме получает приказание не спускать глаз с танкера.
— Попадание! Ура!-кричит сигнальщик.
У носовой части танкера вздымается огромный водяной столб, и вскоре доносится грохот взрыва. Вслед за этим взрывается вторая торпеда-на этот раз в центре, немного впереди мостика. Виден мощный всплеск, озаренный ярким пламенем. Мостик танкера взлетает в воздух и рассыпается на мелкие обломки, беспорядочно падающие в воду.
