День проходит. Получены новые данные о конвое. Но пока на горизонте ничего не видно.
Смеркается. Над неспокойным морем спускается октябрьская ночь.
По времени уже пора бы встретиться с конвоем. Мор приказывает погрузиться и прослушать горизонт. Результаты превосходные: в 4–6 милях к западу действительно обнаруживается конвой, следующий курсом на пролив Сент-Джордж. Расчеты оказались правильными.
Подводная лодка всплывает и идет на сближение с конвоем. Курс-северо-запад. Командир на мостике.
— Который час?-слышит голос командира склонившийся в рубке над кнопками управления рулевой. Наряду с основными обязанностями он должен репетовать распоряжения с мостика в центральный пост, а также изменение хода дизелистам и электрикам машинным телеграфом.
— Четыре часа пятьдесят одна!-докладывают командиру снизу.
— Есть!-коротко бросает Мор в подтверждение того, что ответ принят. И тут же с мостика доносится его взволнованный голос:
— Вот! Точно на траверзе!..
Мор первым обнаружил противника. В бинокль можно рассмотреть силуэт корабля, нечетко выделяющийся на фоне чуть более светлого беззвездного неба, которое как будто выступает из моря.
Так вот он-противник! По всей вероятности, это тот самый крейсер, о котором сообщала воздушная разведка.
Вот уже двадцать минут продолжается наблюдение с мостика. Невооруженным глазом, конечно, ничего не видно. Но бинокли с недавно усовершенствованной оптикой большой светосилы, кажется, способны пробить толщу густой темноты. Старший штурман и первый вахтенный офицер вместе с командиром готовят исходные данные для атаки, определяют курс и скорость противника. Но прежде чем удается закончить расчеты, силуэт вдруг исчезает из пределов видимости. И это на дистанции всего одной мили от противника!
Мор приказывает погрузиться и нащупать шумопеленгатором, где находится конвой. Впереди или позади крейсера?
Выясняется, что транспорты находятся за кормой по левому борту лодки, а крейсер-впереди. Все ясно!
Через десять минут лодка снова на поверхности. Заработали дизели. Вскоре опять обнаруживается крейсер. Он идет зигзагом. На расстоянии одной мили за ним следуют эсминцы.
Вот крейсер несколько отстает и оказывается в положении, очень выгодном для атаки. Лихорадочно готовятся к выстрелу торпеды. Мор выходит в атаку, но… выпущенные с дистанции 800 метров две торпеды проходят мимо цели. Только теперь выявляется, что скорость крейсера была определена неправильно. Раньше, когда лодка некоторое время шла вблизи, скорость его была другой, и стрельбу торпедами произвели по данным, исходя из прежней скорости.
