Командир решает обогнать транспорт, который продолжает спокойно следовать зигзагом.
Лишь к концу дня лодке удается зайти далеко вперед по курсу транспорта. Здесь, вероятно, он и пройдет. Лодка выходит на позицию для атаки в подводном положении и поджидает противника.
— Торпедные аппараты к бою!
Обычный шум при надводном ходе лодки с ее погружением прекращается. В носовом отсеке сразу же перестает звенеть стальная цепь, непрерывно ударяющаяся о рельсы торпедно-зарядного устройства. Лодка всплывает на перископную глубину, и сразу же возобновляется легкая качка, а вместе с ней дребезжание оборудования, находящегося в отсеках. Волнение моря ощущается даже на этой глубине. При такой погоде старшему механику не так-то просто удерживать лодку на перископной глубине, следить за тем, чтобы носовая часть или боевая рубка не показывались на поверхности. Не так-то просто управлять всей этой массой клапанов центрального поста от трубопроводов различного назначения.
Корт сидит в рубке у командирского перископа. Все готово к торпедному выстрелу. Передние крышки аппаратов открыты. Наступает самый ответственный момент. Торпедисты ждут от командира данных для установки приборов, регулирующих управление торпедой.
Силуэт противника увеличивается. Время от времени из-под воды высовывается «карандаш»-перископ подводной лодки. Корт видит теперь все судно. Это действительно небольшой пароход, даже меньший, чем предполагал командир. Лопасти гребного винта этого суденышка, с удивительной быстротой прокладывающего путь среди волн, показываются над поверхностью воды довольно часто. Носовая часть судна внезапно снова поднимается почти вертикально, будто готовясь совершить прыжок. Волны, разбиваясь о нос, мощными потоками рушатся на полубак, и судно опять зарывается в воду.
Из предосторожности Корт приказывает установить несколько меньшую глубину хода торпед, чтобы они не прошли ниже, под килем судна, как это, к сожалению, часто случается.
— Поднять перископ!
Еще один быстрый взгляд. Приказание несколько изменить курс. Так держать! Погружение. Сигнал, приказывающий изменить число оборотов электромоторов. Теперь лодка готова к нанесению удара.
Только бы судно внезапно не отвернуло в сторону! Выход в атаку вслепую в подводном положении всегда труден: требуется предварительная подготовка, тщательное наблюдение и точный расчет.
— Поднять перископ!
Судно противника, слава богу, ничего не подозревает и продолжает следовать прежним курсом. Еще минуты две-и лодка займет позицию для атаки. «Одной торпеды хватит, большего эта крошка не стоит»,-думает про себя Корт.
