Все сущее, потеряв прошлое, распадалось в пространстве. Ничего уже не могли заметить люди земли, и рыбы морские, и птицы небесные, и всякие животные пресмыкающиеся. Ничего уже не могли ощутить они. Распались мысли, чувства и тела их, растворились в пространстве, обратившись в первозданный хаос!
* * *
Хранители памяти
В комнате зажегся тусклый свет. Старик, выйдя из бокса, еле разглядел в таком сумраке пульт, стоящий у стены. Шаркая по полу ногами, он прошел вперед и сел в стоящее рядом с пультом кресло.
- Во всем экономия, - недовольно бормотал старик. - Мог бы семьсот первый побольше света предусмотреть. С кого теперь спросить?
Как спокойно вокруг. Замер бы вот так, навеки... Но пора действовать.
Он протянул руку к пульту, нащупал кнопку, нажал.
- Не сработало. Опять контакты, черт подери. Все на свете изнашивается.
Старик нагнулся к ящику с запасными частями, открыл крышку, нашел там кнопку и сменил ее, бросил старую в угол к утилизатору. Снова попытался включить пульт. На этот раз лампочки засветились.
Старик медленно повернулся к двери бокса.
- Ну, где ты там?
В комнату, поскрипывая, вкатился робот - металлический шар на колесиках. Старик улыбнулся, глядя на него.
- Привет, самовар!
- Здравствуй, белковый! Как дела? Какие проблемы?
- Никаких проблем, все идет по плану. Только время наше истекает. Как ты себя чувствуешь?
- Неважно. Подшипники рассыпаются. Еле выполз к тебе... А как ты?
- Показатели-то все в норме, но сердце пошаливает и ноги еле ходят. Сказывается возраст все-таки.
- Тебе ли на возраст ссылаться. Я более чем на порядок старше тебя. Как идет синтез новичков?
- Мой уже сформирован. Тепленький лежит. И твои почти готов. Осталось только смазку набить.
- Может, начнем тогда сверять память?
- Давай, где твой разъем? Я подключу. С тобой состыковались. Теперь с центром. Готово! Включай перемотку, поехали!...
- Нормально идет, никаких отклонений!
- Помолчи лучше, сглазишь... Ну вот, что я говорил?
Лампочка на пульте замигала и погасла.
- Рассогласование у нас с тобой. Надо разбираться, у кого сбой произошел. Запроси центральную!
- Центральная тоже рассыпается. Запись еле пробивается. Большие помехи... У меня большее совпадение. Значит у тебя стерлось когда-то. Переписывай с меня...
- Ну вот, рассогласование устранили, - лампочка на пульте снова засветилась. - Поехали дальше! - Вся остальная сверка прошла нормально.
- Теперь надо запись центральной восстановить, помехи убрать.
