Таким образом, с обеих сторон главную роль в обоюдных попытках играл расчет, и уже одно это делало Унию предприятием сомнительным. Непрочность попыток образования Унии обусловливалась еще и тем обстоятельством, что они не имели характера всеобщности (по крайней мере на Востоке). Со стороны греков главным образом хлопотали об Унии императоры; греческая же иерархия в большинстве, а народ всегда были против, так как видели в Унии подчинение Восточной церкви папе.
Из множества попыток по созданию Унии (в подавляющем большинстве своем неудачных) успешными были только три, доведенные хитростью и насилием до конца и вызвавшие печальные последствия для Православной Церкви.
Первой унией была Лионская Уния 1274 года, на заключение которой пошел Никейский император Михаил VIII Палеолог, рассчитывавший при помощи католической церкви защитить отвоеванный Константинополь и восстановленную Византийскую империю от врагов, прежде всего сельджуков. Лионская Уния просуществовала до смерти Палеолога в 1282 году, так как его преемник Андроник II (1283–1328 гг.) стал на сторону православных. Лионская Уния фактически не была признана ни православным духовенством ни населением Византии и осуждена Константинопольским собором в 1285 году.
В 1439 году была принята Флорентийская Уния. Унию подписали все греческие епископы, присутствовавшие на соборе во Флоренции (кроме Марка Эфесского и патриарха константинопольского Иосифа, который к тому времени умер). По возвращении в Константинополь многие греческие епископы которые согласились на унию во Флоренции, отказались от нее, заявив, что их насильно принудили к Унии. Греческое духовенство и народ, узнав об Унии пришли в негодование, а униатов начали почитать за еретиков. Вокруг Марка Эфесского сгруппировались все защитники Православия. Подписал Унию и русский митрополит грек Исидор (который на нее уже давно согласился), за что и был низложен Великим князем Московским Василием II Темным (Уния так и не вошла в силу ни в Византии, ни в Московском княжестве). В 1443 году Флорентийскую Унию отвергает Иерусалимский собор и последующие соборы православной церкви. Окончательно о Флорентийской Унии перестают вспоминать в 1453 году, когда Константинополь был завоеван турками.
После падения Византии Ватикан тщетно пытается склонить к Унии Россию. В 1596 году Ватикан при поддержке правительства Речи Посполитой на территории современной Белоруссии и правобережной Украины заключает Брестскую Унию. Унию поддержала только большая часть православной иерархии (как способ укрепления своей власти в условиях польской оккупации русских земель), но без духовенства и народа.
