Берт все еще держал ее запястье. Беспокойство от его прикосновения не уменьшалось. Девушка осторожно высвободила руку.
— Просто я не голодна.
Он засмеялся.
— Вы обманываете меня.
— Нет, — резко бросила Элис и вышла из кухни.
Берт не удерживал ее.
На территории лагеря стояла тишина. По городским меркам было уже довольно поздно, но здесь, в Грин Глейде, этого не ощущалось. Для того чтобы чувствовать себя отдохнувшим и свежим, достаточно было пяти часов сна: так живителен и чист воздух саванны.
Не считая костров, горящих вдоль ограды, ничего невозможно было разглядеть. Только в одном коттедже, стоящем несколько в стороне от других, Элис увидела пробивающийся сквозь зашторенные окна свет. Она знала, что это бунгало Берта, и отвела взгляд.
Придя в свое жилище, Элис специально не включила свет. Открыв дверь, она сразу почувствовала запах табака, мгновенно напомнивший о Клайде. В темноте она легла на свою сторону двуспальной кровати, размер которой хорош для любовных игр, нежели целомудренного сна в одиночестве, и погрузилась в воспоминания.
Они встретились с Клайдом на экологической конференции в Хараре. Ее босс, основной докладчик, попросил сопровождать его на тот случай, если в последний момент нужно будет внести какие-нибудь поправки в текст выступления. Знакомство с Клайдом произошло за ланчем. Тот сел за ее столик, они легко разговорились, и к концу ланча он пригласил ее на ужин.
Шеф Элис был человеком, склонным к уединению. Часто заказывал еду в номер и поглощал ее, уставившись в телевизор или делая пометки в своих записях. И Элис с легким сердцем приняла приглашение Клайда.
С этого вечера началась дружба, по-другому нельзя было назвать их отношения. Вернувшись в Лилонгве, они несколько раз вместе поужинали, сходили на дискотеку, в кино. Ни один вечер не закончился чем-то более серьезным, чем легкий прощальный поцелуй. Клайд несколько раз пытался склонить ее изменить отношения, но Элис делала вид, что не понимает его намеков. Он немного нравился ей, но не больше. Совершенно не обязательно было ложиться с ним в постель. Однажды, когда он был особенно настойчив, она высказала ему все, что думала.
И хотя приглашение провести несколько дней в Грин Глейде было заманчивым, она не задумываясь ответила:
— Спасибо, Клайд, нет.
— Все еще блюдешь девственность? — Насмешливая улыбка пробежала по его лицу, во вкрадчивом тоне послышалась издевка.
— Мне не очень хочется ехать, — просто сказала она. — Ты ведь знал мой ответ еще до того, как спросил.
