Когда пошел дождь, Изабелл почувствовала, что у нее разрывается сердце…
В девять часов, когда начинала сгущаться темнота, поступил очередной звонок.
— Ваша собака у меня, — сказал мужской голос. — Мой сын дал ей пончик и поймал ее. Мне причитается вознаграждение?
— Конечно! Как она? Откуда вы звоните?
— Собака в порядке. Немного устала, пожалуй. Билли привязал ее снаружи. Мы живем в тридцати милях вверх по реке.
Изабелл потрясенно замолчала. Как могла Марни оказаться там?
— Я приеду через час.
— Нет, — зевнув, возразил мужчина. — Я с рассвета валил деревья. Завтра я сам привезу ее. К семи утра.
Изабелл неохотно согласилась, так как не могла заставить мужчину дать свой адрес.
Ее переполняла радость, но, когда она легла в постель и закрыла глаза, мысли о Рике не дали ей уснуть. Ей казалось, что он обнимает ее. Как может закончиться такая любовь, как у них? Как она допустила это?
Изабелл всхлипнула. Она забудет его. У нее есть гордость.
Так и не сомкнув глаз, Изабелл поднялась на рассвете и принялась мыть пол в кухне. Телефонный звонок оторвал ее от этого занятия.
— Извините, — сказал то же грубый мужской голос. — Ночью я слышал собачий лай. У нас здесь водятся еноты и опоссумы. Ваша собака перегрызла веревку и убежала.
— Вы оставили ее снаружи?
— А что в этом такого?
— Но шел дождь…
— Она забилась под грузовик, — недовольно сказал мужчина.
— Пожалуйста, скажите, где вы живете, — взмолилась Изабелл.
Он неохотно назвал адрес и повесил трубку. Вскоре телефон зазвонил снова. Изабелл едва не расплакалась, сообщив Карлу, что Марни не нашлась.
Схватив ключи от машины и пачку объявлений, она выбежала из квартиры.
Городок, в котором Марни провела большую часть ночи, состоял из пяти или шести домов. Изабелл наклеила объявления на немногочисленные столбы и начала обходить дома.
Войдя в грязный двор, она увидела замызганного мальчугана лет десяти.
— Ты Билли?
Он кивнул.
Изабелл заметила обрывок веревки, привязанный к бамперу грузовика.
— Ты нашел мою собаку.
Он усмехнулся.
— Она съела мой пончик.
— Отдай эти деньги отцу, чтобы он оплатил междугородные разговоры. Возможно, останется тебе на пончики.
— Хорошая была собака.
Когда Изабелл ехала домой, эти слова звучали в ее ушах, как погребальный звон. Она снова подавила желание позвонить Рику.
Через двенадцать часов позвонила женщина, сообщившая, что они с мужем видели Марни к востоку от Ривервью. Им удалось подманить ее сыром и схватить. Однако Марни выскользнула из ошейника и убежала.
