Хорошо, что у нее есть время приободриться перед встречей с детьми. Надо сходить в школу, чтобы заполнить пустоту в сердце.
— Марни! — позвала она, почистив зубы и надев блузку и шорты. Однако собака не появилась.
Изабелл вошла в кухню и увидела открытую дверцу лаза.
— Неужели она снова перепрыгнула через забор…
Обойдя вокруг дома, Изабелл постучала в дверь миссис Пагхилл и услышала пронзительный голос домовладелицы:
— Тихо, Игнац! Ты пугаешь наше Солнышко!
Открыв дверь, она сказала:
— Я слышала, как вы звали свою собаку. — Миссис Пагхилл была в коричневом банном халате; из кармана выглядывала довольная кошачья мордочка. — Поищите его в моих розах. Она любит подкапывать их.
Но Марни не подкапывала розы.
Изабелл обошла близлежащие улицы и поехала к отцу Рика.
— Вы не видели Марни?
— Нет.
— Я не могу найти ее. Я думала, что она могла прийти сюда в поисках Рика…
— Как тебе хорошо известно, — резко сказал Карл, — мой сын возвратился к своей шикарной жизни в городе.
Сделав глубокий вдох, Изабелл сказала то, о чем думала много дней:
— Рик — чудесный человек. Он любит свою работу. То, чем он занимается, важно. Он приносит пользу людям. Вам следует гордиться им.
Карл был потрясен тем, что Изабелл защищает Рика.
— Он продался.
— Нет. Рик предпочел не продаваться, чтобы заслужить ваше или мое одобрение. Ваш сын следует велению сердца так же, как это сделали вы, выбирая свою профессию. Представьте, что кто-то сердится на вас за то, что вы предпочли строить лодки, а не… выращивать индеек, например.
— Но…
— Надеюсь, вы подумаете над моими словами. Я, вероятно, опоздала, но вы — отец, и у вас еще есть время.
Карл покачал головой.
— Позвоните мне, если Марни появится.
* * *
Изабелл объехала весь город, боясь, что она никогда больше не увидит свою собаку. К вечеру она наклеила объявления о пропаже с фотографией Марни и обещанием вознаграждения.
Ей очень хотелось позвонить Рику.
Когда раздался телефонный звонок, она с надеждой схватила трубку.
— Мы не можем решить, хотим ли мы узнать пол ребенка. Что ты думаешь об этом, Изабелла?
С таким же успехом Хизер могла бы спросить, как строить вигвам. Без Рика нет любви, а без любви не будет брака и детей.
Спустя некоторое время позвонил ребенок, нашедший собаку неделю назад, затем Карл, который хотел знать, как идут поиски, и женщина, потерявшая овчарку и попросившая сообщить, если Изабелл увидит ее.
Без Марни квартира опустела. Бедняжка, наверное, голодна и одинока. По крайней мере, у нее на шее есть жетончики с кличкой и телефоном Изабелл.
