— Прошу вас уйти, — крикнул он. — Я работаю!
«Или пытаюсь работать», — добавил он про себя.
— Брат Тимон, это доктор Сполдинг, — настойчиво отозвались из-за двери. — Вы срочно нужны!
— Я молюсь, — упирался Тимон.
— Случилось новое убийство! И, я полагаю, мы нашли преступника.
Тимон немедля засунул мнемоническое колесо в потайной карман. Потом пинком выбил из стены камень — заранее расшатанный им самим, — спрятал за него краденые бумаги и старательно вставил камень на место.
Открыв дверь, он увидел прямого как жердь доктора Сполдинга. На нем был плащ янтарного цвета без украшений. Гладкое полотно спадало почти до пола и выглядело таким чистым, что казалось не настоящим, а написанным портретистом. Так же проста была его шапка — золотистое полушарие, прикрывающее макушку, без герба и без девиза. Все лицо как будто тянулось вперед под действием некой невидимой силы. Острый нос, оттопыренные губы, глаза навыкате. Руки его не знали покоя: он то складывал их, то разнимал, то почесывал одной другую, то постукивал пальцами по пальцам. И все это в такт дыханию: частому, срывающемуся, демонстративно нетерпеливому.
— Еще одно тело! — выпалил он с порога. — В зале. Но убийца пойман. Я застал его над трупом с кровью на руках. Тело еще не остыло. И вы не поверите, брат, — это один из нас!
Тимон поспешно вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Вслед за ним в коридор проник запашок мускатного ореха. Тимон не успел ни о чем спросить — доктор Сполдинг уже бежал к двери.
— Конечно, я первым делом обратился бы к декану Марбери, — трещал он на ходу, — но не застал его в комнате. Я начинаю опасаться худшего, в свете последних событий…
— Кто убит, доктор Сполдинг? — оборвал его Тимон, догнав бегущего.
— Разве я не сказал? Мастер Лайвли! Наш глава! Он пал!
Сполдинг ладонью толкнул дверь, и оба вырвались на солнечный свет.
— Естественно, как его заместитель, я немедленно взял власть в свои руки, — задыхаясь, рассказывал Сполдинг. — Работа должна продолжаться вопреки всему. Это главное. Не утратить взятый разгон.
Именно этого желает дьявол. Предательство этого человека, этого убийцы, не должно задержать нас.
— Так вы поймали убийцу? — не сумев скрыть сомнения, переспросил Тимон.
— Я сам поймал его на месте преступления! — повторил Сполдинг, ускоряя шаг.
Утреннее солнце блестело золотой монетой — пока еще не согревая, но ярко освещая воздух.
— И вы говорите, убийца…
— Один из нас! Да! Ученый — демон среди нас. — Сполдинг почти бежал.
