Соскользнув со взмыленной лошади, сын хозяина «Тележного колеса» удивленно оглядел уставившихся на него солдат, почесал в затылке и растерянно изрек:
— Э-э-э…
Сообразив, что парнишка, не ожидавший увидеть на поляне такое количество вооруженных до зубов мужчин, просто впал в ступор, сотник сделал шаг вперед и вскинул руку над головой:
— Я тут!
— Ваша милость! Там эта… Ну… Всё, значица…
— Выехали, что ли?
— Ага…
— Отлично! — улыбнулся сотник и, подойдя вплотную к парню, потянулся к висящему на поясе кошельку.
Уловить момент, когда в руке Пса появился кинжал, эрр Урмас не успел. Поэтому вздрогнул одновременно с сыном трактирщика, почувствовавшим, как в его правое подреберье вонзается холодная сталь. А через мгновение вздрогнул еще раз. Когда отпрянувший от тела своей жертвы сотник стряхнул с клинка кровь, развернулся к солдатам и зарычал:
— Ну, и чего уставились? На свои места бегом марш!
Без своей бригантины, заклятой на все, что можно и нельзя, эрр Урмас чувствовал себя голым. Поэтому, стоя за широченным стволом столетнего дуба в половине перестрела от места засады, нервно оглаживал руками «пустую», без единого защитного плетения, кольчугу. И то и дело поглядывал на стоящего рядом Пса. Пытаясь понять, как сотник умудряется оставаться настолько спокойным.
«Неужели он прозревает будущее и совершенно точно знает, что с ним ничего не случится?» — периодически думал Грач. Потом вспоминал, что прозрение будущего невозможно, стискивал зубы и заново пытался настроиться на бой сразу с двумя боевыми магами, каждый из которых провел в Пограничье не один год, а значит, обладал нешуточным боевым опытом.
«Все будет хорошо, Урмас! Все будет хорошо… — облизывая языком пересохшие губы, мысленно уговаривал себя ритуалист. — Они не смогут увидеть твоих плетений, потому что их, по сути, еще нет! А Сердце силы прикрыто печатью Отрицания, поэтому фонит не больше, чем старый, почти разряженный амулет Малого исцеления. Естественный фон в этом месте довольно высок, значит, разглядеть Сердце издалека не сможет даже глава Академии магии мейн Лоуд Молния…»
Однако эти аргументы успокаивали довольно слабо. Поэтому маг чувствовал себя полевой мышью, увидевшей рядом с собой тень падающего с неба ястреба…
— О, а вот и они! Ну, наконец-то!
Услышав негромкий шепот сотника, эрр Урмас осторожно выглянул из-за ствола и уставился на дорогу, на которую из-за далекого поворота выползала поблескивающая сталью колонна.
